火箭客場以102-103惜敗開拓者遭遇爆冷。這場比賽是火箭甜蜜賽程中的又一失利，此前他們剛在3號不敵獨(dú)行俠。接下來，火箭將繼續(xù)客場挑戰(zhàn)開拓者，面對已經(jīng)4連勝勢頭的對手，火箭難呀。搞不好會被對手雙殺，輸開拓者也讓火箭問題暴露無遺：球隊(duì)過于依賴杜蘭特的個人得分能力，在內(nèi)線核心申京受傷缺陣的情況下，其他球員疲態(tài)盡顯，烏度卡戰(zhàn)術(shù)體系單一，難以應(yīng)對對手針對性防守。

本賽季，火箭通過大手筆交易引進(jìn)杜蘭特，本意是打造爭冠陣容。杜蘭特加盟后確實(shí)提升了球隊(duì)上限，他在對陣開拓者的比賽中砍下37分，成為球隊(duì)唯一可靠的得分點(diǎn)。然而，當(dāng)球隊(duì)陷入困境時，一切都落在了杜蘭特的肩上。這場比賽，開拓者核心阿夫迪亞爆發(fā)表現(xiàn)砍下41分，而火箭卻在最后時刻惜敗。伊森的補(bǔ)籃經(jīng)回放判定超時無效。雖然火箭本賽季進(jìn)攻效率位居聯(lián)盟前列，但一旦杜蘭特手感不佳或被嚴(yán)防，球隊(duì)就缺乏足夠的第二、第三得分點(diǎn)。

更嚴(yán)重的問題在于申京的傷停。申京在對陣獨(dú)行俠的比賽中僅出場1分鐘便右踝扭傷離場，隨后被診斷為需缺陣10-14天。申京不僅是火箭的內(nèi)線支柱，更是球隊(duì)進(jìn)攻組織的樞紐。有申京在場時，火箭可以流暢執(zhí)行擋拆戰(zhàn)術(shù)，他能在低位持球吸引包夾后精準(zhǔn)分球，給外線射手創(chuàng)造空位機(jī)會。沒有他，火箭的陣地戰(zhàn)變得單一，只能依靠杜蘭特的單打或外圍投射。這直接導(dǎo)致對手可以大膽針對火箭的外線群進(jìn)行重壓防守。

失去申京的牽制力后，火箭的外線射手群也是集體啞火。史密斯、謝潑德、霍勒迪、奧科吉等球員的投籃準(zhǔn)星都大幅下滑。尤其是探花謝潑德，本被寄予厚望，成為范弗利特賽季報銷后的重點(diǎn)培養(yǎng)對象。然而，在對陣開拓者的比賽中，謝潑德出場22分鐘，10投僅3中，三分7投1中，僅得到8分2籃板1助攻1搶斷，表現(xiàn)平平。據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，謝潑德最近八場比賽三分球47投13中，命中率僅為27.7%。

這與賽季初期他的鋒芒畢露形成鮮明對比。沒有申京的內(nèi)線吸引防守，謝潑德經(jīng)常面對對手的貼身緊逼，進(jìn)攻端陷入猶豫，防守端也被頻繁點(diǎn)名針對。作為一名新秀，謝潑德的天賦毋庸置疑—。他擁有出色的投射能力和組織視野，但當(dāng)前階段，他的局限性開始暴露：在高強(qiáng)度對抗中，身體對抗和經(jīng)驗(yàn)不足讓他難以穩(wěn)定輸出?；鸺居?jì)劃在范喬丹因ACL撕裂賽季報銷的情況下，孤注一擲培養(yǎng)謝潑德，讓他接過組織重任。但現(xiàn)實(shí)是，小謝在壓力下表現(xiàn)起伏不定，難以獨(dú)當(dāng)一面。

范弗利特賽季報銷確實(shí)對火箭是重大打擊，大頭是經(jīng)驗(yàn)豐富的控衛(wèi)，原本是球隊(duì)的穩(wěn)定器和控場大師，他的缺陣讓后場組織更加依賴年輕球員。斯通休賽期沒引進(jìn)控衛(wèi)，就是要全力培養(yǎng)謝潑德，結(jié)果如今陷入兩難。因?yàn)樯昃┍緛砭褪欠秵痰な軅?，火箭第一組織手，他傷停對火箭又是是雪上加霜，導(dǎo)致整個進(jìn)攻體系崩盤?，F(xiàn)在對手可以輕易看透火箭的戰(zhàn)術(shù)：掐外線、堵內(nèi)線、逼杜蘭特單打。這樣的簡單打法，在季后賽強(qiáng)度下將更加致命。

火箭當(dāng)前戰(zhàn)績?yōu)?2勝12負(fù)，西部第六和太陽在毫厘之間了。西部競爭激烈，太陽緊咬不放。如果繼續(xù)這樣下滑，火箭甚至有掉入附加賽區(qū)的風(fēng)險。杜蘭特雖強(qiáng)，但一人難以扛起整支球隊(duì)。謝潑德需盡快找回手感。對于火箭管理層來說，引援已是勢在必行。斯通需要在交易截止日前行動，補(bǔ)強(qiáng)后場組織者。來一個經(jīng)驗(yàn)豐富的替補(bǔ)控衛(wèi)就行，至少能緩解當(dāng)前困境。否則，本賽季火箭想走得更遠(yuǎn)，將面臨巨大挑戰(zhàn)。