盡管隊內(nèi)雙核馬爾卡寧和喬治，都打出了生涯最強賽季表現(xiàn)，交易截止日前也通過交易得到了小賈倫杰克遜，讓球隊的內(nèi)線實力大幅提升，但依舊無法阻止猶他爵士擺爛沖擊狀元簽的決心，在全明星結(jié)束后首戰(zhàn)輸給選擇重建的孟菲斯灰熊之后，爵士前57場常規(guī)賽戰(zhàn)罷，僅僅取得了18勝39負的戰(zhàn)績，在西部積分榜上排名倒數(shù)第三。

正處于兩連敗的爵士，在這一個比賽日，奔赴航天城挑戰(zhàn)休斯頓火箭，本場比賽火箭在杜蘭特和申京的率領(lǐng)下，打出了非常流暢的整體進攻，一度建立起了33分的巨大領(lǐng)先，最終輕松以125-105復(fù)仇爵士。

在得到尚有一戰(zhàn)之力的死神杜蘭特后，火箭成為了不少球迷眼中的爭冠大熱門，但是他們的表現(xiàn)卻沒有達到預(yù)期，在上一場常規(guī)賽以2分的劣勢兵敗麥迪遜廣場花園，輸給紐約尼克斯之后，火箭在最近的五場比賽中，僅僅取得了3勝2負的戰(zhàn)績，這也讓主教練烏度卡和內(nèi)線核心申京飽受質(zhì)疑。

此役是爵士和火箭的賽季三番戰(zhàn)，首次對決中，火箭在客場取得了一場28分的大捷，不過第二場交鋒，爵士在主場以8分的優(yōu)勢完成了復(fù)仇，如今再度相遇，雙方的斗志和好勝心截然不同，杜蘭特能否率隊捍衛(wèi)主場，也就成為了此戰(zhàn)最大的看點。

主場作戰(zhàn)的火箭進入狀態(tài)非常快，作為球隊第一終結(jié)點的杜蘭特，在看到隊友手感滾燙后，也將帶動隊友作為了自己的第一選擇，前兩節(jié)死神只出手了4次命中3球得到了8分，不過他送出了9次助攻，在他的傳球引領(lǐng)下，火箭半場就有三分得分上雙，其中小賈巴里史密斯狂砍22分，幫助火箭帶著21分的巨大優(yōu)勢，回到了中場更衣室。

重新回到賽場之后，杜蘭特加強了自己的主動進攻，死神發(fā)力后分差被進一步拉大，這也讓勝負早早就失去了懸念，四節(jié)戰(zhàn)罷杜蘭特靠著13中7的發(fā)揮，用18分、5個籃板、12次助攻、1次搶斷和1個封蓋填滿了數(shù)據(jù)欄，其中NBA35歲后得分榜，杜蘭特以26.6分獨享歷史第一。

火箭內(nèi)線核心申京此戰(zhàn)也把自己的全面性，完全展現(xiàn)了出來，輕輕松松交出了16分、9個籃板和9次助攻的準三雙數(shù)據(jù)，在申京和杜蘭特的梳理之下，火箭一共有六名球員得分上雙，其中小賈巴里史密斯17中12飆下了全隊最高的31分。

爵士本場比賽喬治、努爾基奇和賈倫杰克遜三大主力缺陣，給了馬爾卡寧無限開火權(quán)，后者在三分球手感不佳的情況下，仍然在外線狂扔10球，但是只命中了1球，雖然得到了29分，但依舊無法阻止球隊客場慘敗。

本場比賽結(jié)束之后，火箭將獲得一天的休整時間，隨后他們將坐鎮(zhèn)主場迎來西部墊底薩克拉門托國王的挑戰(zhàn)，后者實力完全無法和火箭相提并論，相比之下，杜蘭特和威少的兄弟對決，才是比賽最大的看點。