北京時間3月9日，湖人主場110-97擊敗尼克斯的比賽中，馬庫斯·斯瑪特用一場“數(shù)據(jù)不起眼、作用卻致命”的表現(xiàn)，詮釋了何為團隊籃球的核心拼圖。全場他10投僅1中，三分5中0，僅得到5分，但+27的正負值斷層領(lǐng)跑全場，在場時湖人凈勝對手27分，成為球隊豪取兩連勝的隱形催化劑。

此役斯瑪特將全部精力投入到防守與串聯(lián)之中，進攻端甘愿做綠葉，把球權(quán)讓給東契奇與里夫斯兩大得分核心；防守端則化身湖人外線的“鎖喉利器”，全場送出4次助攻2次搶斷1次蓋帽，多次預(yù)判尼克斯的傳球路線完成關(guān)鍵攔截，更是一對一限制布倫森，讓后者出現(xiàn)7次失誤，進攻效率暴跌。

第三節(jié)湖人拉開分差的關(guān)鍵階段，正是斯瑪特的連續(xù)防守反擊盤活了全隊。他先是搶斷唐斯的傳球，助攻里夫斯快攻上籃得手；隨后又在防守端頂住布倫森的強攻，造成對手進攻犯規(guī)，一系列攻防兩端的細節(jié)操作，直接幫助湖人打出11-0的攻勢，將分差擴大到19分。作為湖人防守體系的“大腦”，斯瑪特的價值從來都不是數(shù)據(jù)能衡量的。本賽季他加盟湖人后，球隊的防守效率從聯(lián)盟第15躍升至第8，尤其是在詹姆斯缺陣的場次里，他的防守指揮與拼搶積極性，成為球隊守住勝局的關(guān)鍵。本場+27的正負值，正是他對球隊貢獻最直觀的體現(xiàn)。