洛杉磯湖人是西部第四好的球隊(duì)嗎？如果四周前問任何人這個(gè)問題，球迷和專家們（或許理所當(dāng)然）都會(huì)嗤之以鼻。當(dāng)時(shí)湖人狀態(tài)低迷，帶著糟糕的戰(zhàn)績(jī)進(jìn)入全明星周末，全明星賽后的沖刺階段表現(xiàn)更差。34勝24負(fù)的戰(zhàn)績(jī)不算差，但球隊(duì)看起來毫無斗志。

從那以后，湖人打出一波8勝1負(fù)的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，打出了本賽季迄今為止最好的防守，且輕松擊敗多支頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)。過去八天里，他們先后戰(zhàn)勝森林狼、尼克斯和掘金，讓球迷重新審視這支球隊(duì)的上限。

本賽季湖人從未像現(xiàn)在這樣配合默契，尤其是在防守端——過去10場(chǎng)比賽，他們的防守效率躋身聯(lián)盟前十。防守端的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，讓湖人本賽季整體防守排名終于脫離聯(lián)盟倒數(shù)前十。這算是小小的勝利！

不過，賽季防守效率僅排聯(lián)盟第20，真的足夠贏下多輪季后賽嗎？三月的一波連勝就意味著防守問題徹底解決了嗎？答案或許都是否定的。但球迷們至少希望球隊(duì)在防守端具備競(jìng)爭(zhēng)力，尤其是在賽季進(jìn)入最后沖刺階段。近期的出色表現(xiàn)，已經(jīng)讓NBA圈子開始討論湖人是否真的具備爭(zhēng)冠實(shí)力。

“你現(xiàn)在會(huì)把湖人列為西部第四好的球隊(duì)嗎？”死忠波士頓體育迷比爾?西蒙斯在《比爾?西蒙斯播客》中問道?！禩heRinger》NBA作家羅布?馬奧尼回答：“我非常傾向于這么認(rèn)為。”而我甚至更進(jìn)一步——我傾向于認(rèn)為湖人是聯(lián)盟第三好的球隊(duì)。

雷霆和馬刺無疑是西部最強(qiáng)的兩支球隊(duì)。在此之后，人們普遍認(rèn)為掘金是第二梯隊(duì)的領(lǐng)頭羊。但至少在過去幾周里，湖人的表現(xiàn)比掘金更出色，周末戰(zhàn)勝掘金的大勝，讓“湖人比掘金更強(qiáng)”的說法不再像個(gè)笑話。

我相信“等到季后賽再說”的論調(diào)會(huì)再次出現(xiàn)，但賽季末的勢(shì)頭不容忽視。在正確的時(shí)間打出狀態(tài)，本身就是巨大優(yōu)勢(shì)，而湖人正在做到這一點(diǎn)。當(dāng)然，健康的掘金隊(duì)依然危險(xiǎn)，但“健康的掘金隊(duì)”本賽季一直只是個(gè)假設(shè)。而湖人，正在現(xiàn)實(shí)世界里打出精彩的籃球。