北京時(shí)間4月1日，The Athletic發(fā)表專題文章，談到了芬威集團(tuán)正放任利物浦隨波逐流的危險(xiǎn)現(xiàn)狀。愛德華茲以擴(kuò)張足球帝國(guó)的愿景回歸，如今卻因多俱樂部收購(gòu)計(jì)劃擱置而沮喪；休斯與斯洛特的合同均只剩一年有余，帥位動(dòng)搖、高管前景不明——利物浦正面臨一場(chǎng)從管理層到教練席的連鎖危機(jī)。

當(dāng)邁克爾-愛德華茲擔(dān)任利物浦體育總監(jiān)時(shí)，他曾試圖從桑托斯簽下羅德里戈。

也許可以理解，這位巴西邊鋒在2018年發(fā)現(xiàn)皇馬的誘惑實(shí)在難以抗拒。但愛德華茲得出的結(jié)論是，如果他當(dāng)時(shí)能為球員提供一個(gè)在歐洲陽(yáng)光明媚的目的地發(fā)展幾年的選擇，利物浦簽下他的機(jī)會(huì)本可以更大。

2022年正式離開利物浦后，愛德華茲兩年后以芬威體育集團(tuán)足球首席執(zhí)行官的身份回歸，他熱衷于強(qiáng)調(diào)自己是老板的員工，而不是他曾代表的俱樂部。

他的動(dòng)機(jī)——正如他對(duì)羅德里戈的遺憾所表明的那樣——是明確的?！拔易龀鲞@個(gè)決定的最大因素之一，是集團(tuán)承諾收購(gòu)并管理另一家俱樂部，拓展他們組織架構(gòu)中的這一領(lǐng)域，”愛德華茲在一份新聞稿中表示。

這一決定讓芬威集團(tuán)總裁邁克-戈登得以從他遠(yuǎn)在馬薩諸塞州家中操心利物浦事務(wù)的角色中抽身。在一封發(fā)給俱樂部員工的電子郵件中，他證實(shí)愛德華茲將“動(dòng)用他手中所有的工具”來收購(gòu)另一家俱樂部，以幫助“推動(dòng)我們的競(jìng)爭(zhēng)雄心”。

事情并沒有按計(jì)劃發(fā)展。兩周前，The Athletic獨(dú)家報(bào)道，盡管芬威集團(tuán)收到了多個(gè)選擇方案，但他們已將增加投資組合的計(jì)劃擱置，而愛德華茲對(duì)進(jìn)展緩慢感到沮喪。

他與芬威集團(tuán)的合同將持續(xù)到2027年夏天，可以合理推測(cè)，如果芬威集團(tuán)在多俱樂部所有權(quán)模式上的立場(chǎng)不改變，他是否傾向于延長(zhǎng)任期。

他并非唯一處境如此的人。理查德-休斯——愛德華茲任命他接替自己擔(dān)任利物浦體育總監(jiān)——的合同也只剩一年多一點(diǎn)。斯洛特也是如此，他是休斯任命的主教練。

這位荷蘭人在安菲爾德執(zhí)教的第一個(gè)賽季就贏得了英超冠軍，但在經(jīng)歷了一個(gè)充滿挑戰(zhàn)的第二個(gè)賽季后，要求他下課的呼聲越來越高。

目前，他仍得到休斯和愛德華茲的支持；他們認(rèn)為他因各種原因處境艱難，如果他挺過這段時(shí)期，理論上他應(yīng)該更有能力帶領(lǐng)利物浦前進(jìn)。如果利物浦在未來幾周內(nèi)從足總杯和歐冠聯(lián)賽中出局，并跌出英超前五，這種立場(chǎng)能否持續(xù)還有待觀察。

人們對(duì)斯洛特及其未來的關(guān)注有些過度，因?yàn)闅w根結(jié)底，是他挑選球隊(duì)，并在俱樂部承擔(dān)著最面向公眾的責(zé)任。

然而，利物浦的宏觀問題可能出在愛德華茲身上，以及在較小程度上——考慮到他們似乎是一體的——休斯身上。如果認(rèn)為斯洛特必須離開，那么安菲爾德長(zhǎng)期的高管不確定性是否會(huì)影響與潛在替代人選的談判？

或許，執(zhí)教利物浦的機(jī)會(huì)超越了所有其他考量——許多教練對(duì)自己有著極大的信心，他們并不真正在乎每天需要與哪些高薪總監(jiān)打交道。

或者，如果足球界最聰明的教練頭腦確實(shí)會(huì)根據(jù)俱樂部周邊架構(gòu)的穩(wěn)定性和有效性來選擇球隊(duì)，那么芬威集團(tuán)兩位最高級(jí)別高管身上的倒計(jì)時(shí)鐘，理應(yīng)引起擔(dān)憂。

就在不久前，芬威集團(tuán)的一切似乎還在順利運(yùn)轉(zhuǎn)。在其擁有俱樂部的歷史上，它首次擁有了長(zhǎng)期渴望的高管架構(gòu)，讓戈登這樣的個(gè)人能夠從公眾討論中消失。球隊(duì)的成功和巨大的商業(yè)收入相結(jié)合，使得在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上能夠創(chuàng)紀(jì)錄地投入，減少了該組織一直面臨的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略方面的批評(píng)。

然而，盡管人們談?wù)撝鴲鄣氯A茲和休斯等人負(fù)責(zé)長(zhǎng)期利益，但他們的存在最終取決于他們的表現(xiàn)和合同，就像任何球員或主教練一樣。而他們續(xù)約的意愿——同樣，就像球員一樣——將受到雇主（他們?cè)蜻@些雇主承諾過）的關(guān)系以及他們收到的其他報(bào)價(jià)的影響。

The Athletic與其他媒體一樣，報(bào)道稱休斯是沙特俱樂部利雅得新月的目標(biāo)。愛德華茲在沙特也有仰慕者，因?yàn)樗麄冋噲D將招募范圍擴(kuò)大到球員和教練之外。

當(dāng)初因?yàn)榍八从械臄U(kuò)張計(jì)劃而大張旗鼓地重新聘用愛德華茲，而且他們非常清楚與他共事是什么感覺——有干勁、有野心、偶爾脾氣急躁——現(xiàn)在芬威集團(tuán)似乎在笨拙地處理他第二任期的核心支柱，這簡(jiǎn)直令人難以置信。如果事情繼續(xù)這樣發(fā)展下去，很難看到他在2027年后還會(huì)留下。

當(dāng)然，問題是愛德華茲，以及由此延伸的休斯，是否甚至值得續(xù)約。后者因聘請(qǐng)斯洛特而受到贊揚(yáng)（合情合理），因?yàn)檫@位主教練在第一次嘗試時(shí)就贏得了英超冠軍。去年夏天在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上的工作也獲得了廣泛贊譽(yù)。

但此后發(fā)生的事件要求人們重新評(píng)估那個(gè)轉(zhuǎn)會(huì)窗口，評(píng)估球隊(duì)陣容中留下的漏洞，以及那4.4億英鎊是否本可以更明智地使用。一些至今表現(xiàn)未達(dá)預(yù)期的簽約或許最終會(huì)成功，但公平地說，休斯在球迷中已經(jīng)失去了一些好感。

至于愛德華茲，僅憑他回歸后被賦予的關(guān)鍵任務(wù)——擴(kuò)張芬威的足球帝國(guó)，這是他以前從未做過的事——尚未實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，就很難對(duì)他做出評(píng)判。

最終，芬威集團(tuán)并沒有被擺在其面前的選項(xiàng)所說服。但它也必須意識(shí)到，如果愛德華茲和休斯在未來15個(gè)月左右離開，它將不得不再次親力親為，要么尋找合適的替代者，要么自己更多地參與日常事務(wù)。

多年來，戈登一直處于愛德華茲和克洛普之上，但他也站在他們之間，充當(dāng)著溝通的傾聽者。當(dāng)時(shí)需要他，是因?yàn)樗鎸?duì)的是個(gè)性強(qiáng)烈的兩個(gè)人。這種組合一直有效，直到愛德華茲覺得克洛普的權(quán)力超過了他。

這種微妙的平衡并不意味著利物浦未來需要類似的動(dòng)態(tài)才能成功。但芬威集團(tuán)也面臨著外界看法的問題。是的，它已經(jīng)證明了自己是一個(gè)負(fù)責(zé)任且成功的英超老板，但如果沒有駐場(chǎng)的人員，除非它能做出正確的人事任命，否則它將永遠(yuǎn)面臨是否真正在乎俱樂部的質(zhì)疑。

而即使它做到了，如果此后放任事情隨波逐流，那也無(wú)關(guān)緊要了。