雄鹿本賽季的操作堪稱 “血虧”，休賽期買斷利拉德、引進(jìn)特納補(bǔ)強(qiáng)內(nèi)線，本想沖擊季后賽，結(jié)果前 75 戰(zhàn)僅 30 勝 45 負(fù)，連附加賽門檻都摸不到。上一場主場血洗獨(dú)行俠止住連敗，不過是回光返照，客場再戰(zhàn)休斯頓火箭，雄鹿又被狠狠上了一課，最終 113-119 不敵對手，慘遭火箭雙殺。

這場比賽堪稱賽季二番戰(zhàn)，首回合杜蘭特在密爾沃基狂砍 31 分 3 籃板 7 助攻，率隊帶走勝利。此番重返航天城，兩隊都要應(yīng)對背靠背賽程，手握主場優(yōu)勢的火箭，能否完成雙殺成為最大看點(diǎn)。

誰也沒想到，杜蘭特終究抵不過歲月的侵蝕。背靠背的消耗讓他上半場徹底拉胯，投籃頻頻砸筐前沿，半場 11 投僅 3 中，只拿到 7 分，肉眼可見的疲憊寫在臉上。好在火箭探花郎謝潑德延續(xù)火熱狀態(tài)，前兩節(jié)就投進(jìn) 5 記三分，一己之力撐起球隊外線火力，火箭也帶著 10 分優(yōu)勢走進(jìn)更衣室。

下半場杜蘭特逐漸找回節(jié)奏，調(diào)整手感后梳理起球隊進(jìn)攻，16 次出手命中 7 球，最終貢獻(xiàn) 19 分 5 籃板 9 助攻 1 封蓋的全面數(shù)據(jù)。在他的串聯(lián)下，火箭徹底打出團(tuán)隊籃球，全場 5 名球員得分上雙，徹底撕開雄鹿防線。

內(nèi)線核心申京成了火箭最穩(wěn)的得分點(diǎn)，13 投 9 中高效砍下 25 分 8 籃板 4 助攻 2 搶斷 1 封蓋，數(shù)據(jù)欄填得滿滿當(dāng)當(dāng)；謝潑德則延續(xù)外線準(zhǔn)星，14 投 9 中（三分全是高命中）狂砍 27 分，為火箭守住主場立下汗馬功勞。

反觀雄鹿，字母哥、小波特、庫茲馬、特納一眾主力悉數(shù)缺陣，完全是殘陣應(yīng)戰(zhàn)。不過球隊也沒徹底崩盤，鋒線吉昂、南斯以及替補(bǔ)登場的瑞安合力砍下 84 分，拼盡全力與火箭周旋。但關(guān)鍵球處理上，雄鹿明顯不如火箭，多次進(jìn)攻陷入停滯，最終沒能完成爆冷，只能吞下失利苦果。

這場失利后，雄鹿徹底告別本賽季季后賽爭奪，而火箭則穩(wěn)坐西部第六，領(lǐng)先太陽 4.5 個勝場差，鎖定季后賽門票只是時間問題。賽后火箭將獲得一天休整，下一場繼續(xù)坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)擺爛的猶他爵士，只要正常發(fā)揮，贏下比賽毫無壓力。

杜蘭特雖不復(fù)巔峰，但依舊是球隊大腦，用傳球盤活全隊；雄鹿砸錢引援卻湊不出一套能打的陣容，本賽季的慘淡表現(xiàn)，無疑給所有球隊的引援操作都敲響了警鐘。