“魔獸”霍華德從率隊打入總決賽，到徹底無緣季后賽，也就過了區(qū)區(qū)5年時間。這5年肇始于卡特取代特科格魯，從那之后一切就都不對勁了。最終，霍華德被交易到湖人。那幾年的魔術(shù)到底發(fā)生了什么？

2008-09賽季對于霍華德來說是幸運的。魔術(shù)組建了以霍華德為中心，外面環(huán)繞著拉沙德-劉易斯、特科格魯、賈米爾-尼爾森和考特尼-李的“一星四射”陣容，替補席上還有雷迪克、阿爾斯通、皮特魯斯、馬爾辛-戈塔特等球員，陣容鼎盛。

該賽季，霍華德場均20.6分13.8個籃板2.9次蓋帽，投籃命中率57.2%，籃板和蓋帽均領(lǐng)銜全聯(lián)盟，生涯首次當(dāng)選最佳防守球員，全明星和最佳陣容也沒得跑。魔術(shù)取得59勝23負，在東部排名第3，僅次于騎士和凱爾特人。

魔術(shù)迎來了季后賽。首輪他們4-2輕取76人，次輪他們與缺少了加內(nèi)特的凱爾特人大戰(zhàn)7場，方才過關(guān)。東決他們與詹姆斯的騎士相逢，雙方大戰(zhàn)6場，魔術(shù)過關(guān)。于是，魔術(shù)隊史第二次殺入總決賽，可惜的是他們以1-4負于湖人。

就在所有人都盼望著魔術(shù)能更進一步時，魔術(shù)卻交易走了特科格魯，迎來了卡特。特科格魯本賽季要續(xù)約，他本來想著自己掌控魔術(shù)大部分進攻，是魔術(shù)場上發(fā)動機和指揮官，魔術(shù)應(yīng)該高薪相待。沒成想，魔術(shù)卻將其交易到猛龍，轉(zhuǎn)過頭迎接卡特。

魔術(shù)高層的意圖很明確。特科格魯長于傳球和組織，如今不能再擁有，就拿球員的名頭蓋過他們。魔術(shù)希望霍華德、卡特和劉易斯的“鐵三角”能復(fù)刻球隊上賽季的成功。

賽季打完，魔術(shù)又取得59勝23負，僅次于騎士，排名東部第二。霍華德又取得18.3分13.2個籃板2.8次蓋帽，籃板和蓋帽又一次領(lǐng)銜全聯(lián)盟，他的投籃命中率（61.2%）也排名聯(lián)盟第一，第二次當(dāng)選最佳防守球員。可惜魔術(shù)橫掃了黃蜂和老鷹，卻以2-4負于迎回加內(nèi)特的凱爾特人。

隨后的賽季中，魔術(shù)見勢不妙，賽季中期又交易走了卡特，迎回了特科格魯。但此時的特科格魯已大不如前；加上魔術(shù)又送走了戈塔特，霍華德失去一個替補。

2010-11賽季，霍華德場均22.9分14.1個籃板2.4次蓋帽，第三次榮膺最佳防守球員。但魔術(shù)在首輪就被老鷹4-2送回老家。2011-12賽季，霍華德拿下20.6分14.5個籃板2.1次蓋帽，在最佳防守球員評選中位居第3，魔術(shù)又一次在首輪1-4脆敗于步行者。

早在賽季還在進行中時，霍華德就提出來交易申請。經(jīng)過一番拉扯后，魔術(shù)與湖人達成交易，將霍華德送往湖人。此后，魔術(shù)進入長達6年的暗無天日之期，連續(xù)無緣季后賽。一直到2018-19賽季才又打入季后賽。截至今天，魔術(shù)4次打入季后賽，但都止步于首輪，征戰(zhàn)總決賽的榮光再也沒有出現(xiàn)。

魔術(shù)毀掉一支“總亞軍”，只是不愿給特科格魯高薪，只是特科格魯和卡特的互換。事后追憶起來不勝惋惜。（毛毛爸爸/仰臥撐）