歐冠16強(qiáng)戰(zhàn)還沒(méi)開(kāi)打，萊斯特已經(jīng)提前投降。隊(duì)長(zhǎng)Ollie Chessum、英格蘭隊(duì)友Joe Heyes、威爾士國(guó)腳Nicky Smith全部缺席周日的波爾多之旅——這不是傷病潮，是制度性放棄。

自三年前改制為單場(chǎng)淘汰以來(lái)，24場(chǎng)16強(qiáng)戰(zhàn)主隊(duì)贏了22場(chǎng)，客場(chǎng)勝率8%。博彩公司給衛(wèi)冕冠軍波爾多開(kāi)出1-100的賠率， essentially 當(dāng)萊斯特不存在。主教練Geoff Parling的選擇很現(xiàn)實(shí)：把強(qiáng)制休息期用在歐冠，保聯(lián)賽前四。

去年四支英超球隊(duì)集體翻車(chē)，Saracens、Harlequins、萊斯特、Sale合計(jì)丟了215分， whimper 著出局。只有Bath靠陣容深度雙線(xiàn)作戰(zhàn)，其余球隊(duì)都在做算術(shù)題。

「我不知道你怎么把所有比賽塞進(jìn)去，」Parling的原話(huà)，「總得有個(gè)地方休息。比賽強(qiáng)度擺在這，我們都想看最強(qiáng)對(duì)最強(qiáng)，但現(xiàn)狀就是這樣。」2028年賽制還要加戲，拉入南半球球隊(duì)爭(zhēng)世界冠軍，但問(wèn)題是——那時(shí)候球員剛從2027世界杯和2028六國(guó)賽爬出來(lái)。

Heineken Cup時(shí)代的池賽制被懷念，不是因?yàn)閼雅f，是因?yàn)槟菚r(shí)候賽程還沒(méi)把球員榨干?，F(xiàn)在的問(wèn)題不是萊斯特想不想贏，是系統(tǒng)允不允許他們帶著主力去試。