英冠球隊(duì)桑德蘭正在經(jīng)歷一個微妙的賽季。他們目前排名聯(lián)賽第四，距離直接升級區(qū)差著一口氣，卻意外拿到了歐戰(zhàn)門票——EFL杯決賽對陣?yán)锲?，贏球就能進(jìn)歐聯(lián)杯。

主帥勒布里斯沒打算低調(diào)。他在賽前發(fā)布會上直接攤牌：「我們等了太久，這個機(jī)會必須抓住。」桑德蘭上一次踢歐戰(zhàn)還是2016-17賽季，那年他們從英超降級，一路滑到英甲待了四年。

這支球隊(duì)的身份有點(diǎn)尷尬。說是沖超熱門，實(shí)際在升級附加賽邊緣徘徊；說是黑馬，卻連決賽對手利物浦的二隊(duì)都踢不過。勒布里斯的底氣來自主場——光明球場這賽季英冠上座率場均4萬人，比 half 的英超球隊(duì)還熱鬧。

俱樂部夏窗的操作也透著一股狠勁。1500萬鎊砸下前鋒威爾遜，創(chuàng)隊(duì)史轉(zhuǎn)會紀(jì)錄；冬窗又租來熱刺小將德韋恩。錢花了不少，聯(lián)賽排名卻沒漲，現(xiàn)在全押在一場定生死的杯賽決賽上。

決賽前桑德蘭球迷在社媒刷屏一張圖：2014年他們聯(lián)賽杯決賽輸給曼城，那是球隊(duì)最后一次接近獎杯。十年過去，對手換成利物浦，劇本會不會不一樣？