2025-26賽季對于密爾沃基雄鹿而言，宛如一場漫長而痛苦的凌遲。當常規(guī)賽收官戰(zhàn)以106比126慘敗給費城76人后，連續(xù)十年闖入季后賽的雄鹿隊，最終以32勝50負的戰(zhàn)績恥辱性地無緣附加賽，直奔樂透區(qū)。

然而，比起戰(zhàn)績的崩塌，更令人唏噓的是球隊內(nèi)部的暗流涌動——就在賽季結(jié)束的當晚，主帥道格·里弗斯迅速與球隊分道揚鑣，而關(guān)于揚尼斯·阿德托昆博的交易流言再次甚囂塵上。這支賽季初還在高喊“闖入季后賽”的球隊，為何會在六個月的時間里從豪言壯語，淪落至信任破產(chǎn)、將帥失和的至暗時刻。

從必須改變到萬劫不復(fù)

雄鹿的頹勢其實早有預(yù)兆，但真正擊穿心理防線的時刻發(fā)生在1月15日的圣安東尼奧。面對西部新貴馬刺，雄鹿在第三節(jié)便落后35分，字母哥坐在替補席上面如死灰。這場18分的失利讓球隊在半程時鎖定了17勝24負的戰(zhàn)績——這是自2016年無緣季后賽以來的最差半程表現(xiàn)。

盡管惱火，阿德托昆博在賽后采訪時還是冷靜下來，非常職業(yè)化地談?wù)摿饲蜿牨憩F(xiàn)和維克托·文班亞馬的未來，但更衣室里的氛圍已然不妙。

“有些事要變了，”當時一名雄鹿球員在客隊更衣室里向身邊人篤定地說，“連著兩場這么輸？我們還想著當季后賽球隊？得了吧，有些事該變了?！?/p>

然而，極具諷刺意味的是，什么都沒有變。

盡管外界關(guān)于交易字母哥的傳聞不絕于耳，但二月的交易截止日平靜如水，沒有人被交易，也沒有人被解雇。球隊就這樣伴隨著傷病和攻防兩端的徹底崩潰，毫無方向地滑向深淵。更令人費解的是，即便是在字母哥出戰(zhàn)的夜晚，他們也能兩負奇才，甚至創(chuàng)下45分慘敗籃網(wǎng)的隊史紀錄。

這種無力感在賽季末演變成了一場關(guān)于“誠信”的公關(guān)危機。在常規(guī)賽還剩15場時，字母哥左膝過度伸展受傷。球隊在季后賽理論希望尚存時選擇強行讓他休戰(zhàn)，給出的理由是“未獲醫(yī)療許可”。但這徹底激怒了向來以鐵人形象示人的字母哥，他堅稱自己完全健康。

事后，美國媒體人Shams揭露了原因：“雄鹿讓字母哥休戰(zhàn)的決定導(dǎo)致他錯失了耐克代言合同中一項巨額獎金條款，該條款要求他至少出戰(zhàn)41場比賽才能觸發(fā)?！?/p>

而雙方的矛盾不僅引來了球員工會的聲明和聯(lián)盟的調(diào)查，更因為字母哥因此錯過了與兩位兄弟同場競技的機會，導(dǎo)致他與管理層的關(guān)系降至冰點。雖然總經(jīng)理喬恩·霍斯特極力否認“擺爛”，但這已無法掩蓋球隊喪失贏球文化的尷尬。

“那一刻，我對這賽季死心了”

如果說輸球是預(yù)期內(nèi)的陣痛，那么主帥里弗斯的一系列操作則讓更衣室的氛圍變得更加詭異。

1月23日，字母哥因小腿拉傷缺陣，球隊做客費城時，里弗斯在賽前采訪時盛贊76人中鋒恩比德是“我執(zhí)教過最具天賦的球員”。

這番言論迅速引爆社交媒體，畢竟他當時陣中正擁有著成就遠超恩比德的兩屆MVP字母哥。而后者更是在上一場比賽帶傷出戰(zhàn)，并在最后時刻拉傷比目魚肌。

而這僅僅是冰山一角。據(jù)多名聯(lián)盟消息人士透露，3月21日在菲尼克斯的一次投籃訓(xùn)練后，里弗斯召集了一眾老將開會，在會上他毫不客氣地指責球員們“辜負了他”，并公開質(zhì)疑球隊的投入度、體能狀態(tài)和領(lǐng)導(dǎo)力。這一舉動徹底激怒了球員們，他們當場進行了激烈的反駁。一位老將事后坦言：“那一刻起，我對這個賽季就死心了?！?/p>

自此之后，里弗斯在最后13場比賽中排出了13套不同的首發(fā)陣容，賽季末段，球員們在傷病名單上進進出出。

賽季尾聲，霍斯特在被問及里弗斯執(zhí)教表現(xiàn)時，前者依然力挺這位老帥，但在合同還剩一年的情況下，里弗斯選擇了離任雄鹿主帥一職。據(jù)The Athletic報道，雖然雄鹿和里弗斯正在商討未來在球隊內(nèi)部擔任某個職務(wù)，但里弗斯似乎有意休息一段時間。

“我4月21號得去見外孫，”里弗斯在周日的比賽前說道，“24號則是見另一個外孫。我日程上現(xiàn)在有些需要做的事，對此我也很期待。”

在里弗斯以“想多陪陪孫輩”為由抽身離去，這支球隊的內(nèi)部信任體系早已蕩然無存。

不僅是里弗斯，總經(jīng)理霍斯特對本賽季也是意興闌珊。多名球隊消息人士指出，以往每個客場必到的總經(jīng)理霍斯特，本賽季的隨隊頻率大幅降低，與球員的距離感也明顯增加。他似乎比任何人都更早預(yù)見到了這場風暴的不可避免。

孤注一擲還是推倒重建？

最終，雄鹿交出了32勝50負的戰(zhàn)績單。他們距離東部附加賽名額相差11個勝場。

就連霍斯特也承認，雄鹿本賽季甚至從未在較長時間段里看起來像一支季后賽球隊，“現(xiàn)實點講，我們都沒覺得自己有機會，對吧？”

隨著賽季的慘淡收場，所有的壓力都轉(zhuǎn)移到了這個夏天。

今年二月交易截止日臨近時，雄鹿曾試探過字母哥的交易，當時這位球星表示：“我想留在這里，但我是為了贏球留在這里，而不是為了季后賽席位苦苦掙扎?！?/p>

但雄鹿控股老板韋斯·伊登斯在賽季中期就曾放出狠話，定下了字母哥未來的基調(diào)：“他合同最后一年了，兩種情況必居其一：要么續(xù)約，要么被交易。讓他打完最后一年走人，這種可能性我們承擔不起?！被蛟S是前面說得太過直白，韋斯·伊登斯隨后補了一句：“這不是針對揚尼斯個人的問題。任何處于合同最后一年的球員都一樣?！?/p>

這番表態(tài)看似是將選擇權(quán)交給了字母哥，但主動權(quán)實則牢牢掌握在管理層手中。由于字母哥要到10月1日才有資格續(xù)約，雄鹿不能像去年八月與尼克斯探討交易那樣猶豫不決。這一次，他們必須選邊站隊。

如果選擇重建，字母哥的交易價值足以換來海量的未來資產(chǎn)；如果選擇再次說服字母哥留隊，霍斯特將迎來他總經(jīng)理生涯的又一次大考。盡管薪資空間有限，但雄鹿手握2026年選秀大年的樂透簽，且在今夏將解鎖2031和2033年的首輪簽交易權(quán)——這意味著霍斯特手握三個可動用的首輪簽作為補強籌碼。

字母哥在賽季中的表態(tài)言猶在耳：“如果他們能說服我明年我們能競爭冠軍？那我肯定留隊。”

但這一次，霍斯特還能像過去那樣妙手回春，用一筆神來之筆的交易將雄鹿重新拉回爭冠軌道嗎？密爾沃基的這個夏天，注定風雨欲來。