如今已經(jīng)年近80歲的美國乒乓球運動員康妮·史維利斯（Connie Sweeris）清晰地記得，1971年得知受邀訪華消息時，她激動地從日本名古屋致電在美國的丈夫，大聲歡呼“我要去中國了”。

1971年，在日本舉行的第31屆世界乒乓球錦標賽上，美國隊球員科恩和中國隊莊則棟的握手，成為舉世矚目的瞬間。之后，美國乒乓球代表團受邀訪華，打破了雙方曾隔絕對立逾20年的堅冰，中美關(guān)系自此開始松動、轉(zhuǎn)圜、恢復、發(fā)展。

55年后，康妮等三位在1971年4月親歷“小球轉(zhuǎn)動大球”傳奇故事的美國運動員再次踏上中國國土，重走當年的友誼之路?？的萑涨霸谏虾Ｏ虻谝回斀?jīng)記者表示，從1971年第一次來中國到現(xiàn)在，中國和美中關(guān)系都發(fā)生了劇烈的改變。

她進一步表示，在我們到訪半年后，中國恢復了在聯(lián)合國的席位，1979年兩國正式建交，如今兩國開放溝通，努力消除分歧，尋求大家都可以接受的方案，攜手共進。

破冰之旅

1971年3月28日至4月7日，第31屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行。期間，美國隊球員科恩誤上中國隊大巴，手足無措之際，中國隊莊則棟主動上前問候，贈予一尺杭州織錦。一次偶然的相遇，一句真誠的問候，開啟了轟動世界的“乒乓外交”。

此后，時任美國乒乓球代表團副團長哈里森主動提出訪華。在獲悉美國乒乓球隊意愿后，中國領(lǐng)導人作出決策，中方正式邀請美國乒乓球代表團訪華。1971年4月10日，美國乒乓球隊到訪北京，成為新中國成立以來第一個正式訪華的美國代表團。

康妮當年訪華的護照如今已經(jīng)陳列在了華盛頓特區(qū)的美國外交國家博物館。根據(jù)博物館網(wǎng)站的藏品說明，當時美國護照上寫明前往或途經(jīng)中國將受處罰，在美國乒乓球代表團訪華之際，在日本的美國領(lǐng)事官員將他們的護照上“中國”二字用馬克筆涂掉，予以放行，這一改動意義深遠。

七天行程里，故宮、長城、北京烤鴨，都成為康妮一生珍藏的記憶。在自己家中專屬陳列柜中，那段旅程的紀念品與獎杯，時刻喚醒著那段溫暖時光。

在4月13日中美“乒乓外交”55周年紀念活動上海友誼賽上，康妮和他的丈夫，同為“乒乓外交”的親歷者戴爾·史維利斯作為美方嘉賓開球。戴爾也是乒乓球運動員，1972年，他在美國負責接待回訪的中國乒乓球代表團。

在友誼賽上，康妮和戴爾的手法依然嫻熟?？的莞嬖V第一財經(jīng)記者，他們家里有球桌，時不時就會在家里練上一把，有時候還會去當?shù)氐钠古仪蚓銟凡烤毲?，“我和我丈?月份還要去韓國參加世界乒乓球元老錦標賽，這項賽事設置了不同的年齡組，我將參加75歲以上組，而我丈夫剛剛滿80歲，所以他要去參加80歲以上組的較量”。

此次跟隨美國乒乓老將前來的還有美國年輕一代乒乓球運動員，康妮表示，她希望年輕一代能相互學習，學習中國球員的訓練技巧，也可以把美國運動員的長處分享給他們，“我們永遠可以做朋友，永遠可以相互傳授不同的技術(shù)和理念。即便我們意識形態(tài)不同，我們?nèi)匀豢梢猿蔀榕笥?，不必非要成為敵人。我想，這就是乒乓外交的精神?！?/p>

最小的隊員

和康妮同行的還有當年美國乒乓球代表團中最小的隊員——霍夫羅斯特（Judy Louise Hoarfrost），當時她才15歲，當?shù)弥苎L華時，由于還沒成年，她還得給遠在美國的父母打電話獲許后才能參團。

霍夫羅斯特回憶道，1971年的中國之行對她而言絕對是一段難以置信的經(jīng)歷。作為來自俄勒岡州一個人口僅二十余萬小城的青少年，當時的中國對她來說是一個全然陌生的世界，一片她此前從未見識過的全新天地。

她在北京見到了周恩來總理，總理那慈祥的目光令她至今難忘。當時她在中國一些不經(jīng)意的舉動，傳回美國后竟成了轟動的大新聞?；貒蟾改父嬖V她，她在上海郊外與水牛的那張合影，在美國媒體上鋪天蓋地。她坦言，其實是回到美國之后，她才逐漸意識到，那次中國之行對美國、乃至對全世界產(chǎn)生了何等巨大的影響。

霍夫羅斯特在歡迎儀式上還說道，這次也是她第十次來到中國，她驚訝于中國發(fā)生了巨大變化，但始終未能改變的是中國朋友們的熱情。

“我和我的隊友作為乒乓外交的親歷者，現(xiàn)在要將乒乓外交的精神傳遞給年輕一代，當今世界以往任何時候都更需要這種精神，唯有攜手合作，我們才能應對當今世界所面臨的巨大挑戰(zhàn)?！被舴蛄_斯特說。