阿爾特塔正承受著越來越大的壓力，他渴望帶領阿森納走完爭冠之路、終結(jié)無冠僵局，而曼城又一次在積分榜步步緊逼。

阿爾特塔早已經(jīng)歷過這樣的局面，這也正是外界對阿森納本賽季爭冠前景充滿疑慮的原因。

待到周日客場對陣曼城的爭冠決戰(zhàn)打響時，阿森納領跑積分榜的天數(shù)將達到198天。2022/23賽季槍手曾領跑248天，創(chuàng)下英超歷史無冠球隊最長領跑紀錄；2023/24賽季，他們同樣被曼城后來居上逆轉(zhuǎn)丟冠。有過兩次慘痛經(jīng)歷，倘若本賽季再度崩盤，結(jié)局只會更加殘酷、令人難以接受。

正因如此，阿森納必須在周日挺身而出、打出強硬表現(xiàn)，穩(wěn)住瀕臨崩盤的賽季走勢，重拾信心。瓜迪奧拉麾下的曼城狀態(tài)華麗火熱，而阿森納偏偏在最關鍵的節(jié)點陷入瓶頸。

盡管近況低迷、外界唱衰，但不可否認：阿森納本賽季絕大多數(shù)時間都是英超表現(xiàn)最穩(wěn)定的球隊，球隊闖入歐冠半決賽，在聯(lián)賽爭冠賽道依舊手握主動權。

數(shù)據(jù)機構Opta預測：即便曼城本輪取勝，阿森納奪冠概率仍有69%；兩隊打平，槍手奪冠概率升至89%；若阿森納客場擊敗曼城，奪冠概率將高達98%。

但比起數(shù)據(jù)，阿森納更需要一場有說服力的硬仗表現(xiàn)。這支球隊再次顯現(xiàn)出關鍵時刻疲軟的隱患：陣容疲憊、傷病增多，可奪冠的絕佳機會依舊握在自己手中。

被問及這場比賽的重要程度時，阿爾特塔直言：“這絕對是現(xiàn)階段最重要的一場比賽。我們靠自身努力走到現(xiàn)在，擁有挑戰(zhàn)冠軍、贏下比賽的資格。我們要面對英超歷史上最頂級的球隊與最出色的主帥，這是巨大的榮幸。球隊已經(jīng)做好全力爭勝的準備，我們無比期待這場對決，也將其視為一次絕佳機遇。”

本周，阿爾特塔帶領阿森納連續(xù)兩年闖入歐冠半決賽。球隊依靠一場零比零的平局艱難晉級，沒能在德比戰(zhàn)前拿下提振士氣的大勝，但主帥依舊從中看到積極一面。

“那是一個很棒的夜晚，極大鼓舞了全隊士氣。能躋身歐洲頂級強隊行列意義重大，阿森納很久沒有做到過，所以我們格外珍惜。我為球員的付出感到驕傲，大家要把這份斗志與能量，延續(xù)到周日的巔峰對決中?！?/p>

此前對陣葡萄牙體育，阿爾特塔要求球隊拿出斗志、無畏應戰(zhàn)。為調(diào)動狀態(tài)，他本賽季常在訓練中設計特殊主題與趣味環(huán)節(jié)：幾周前的訓練課，球員頭頂夾球完成平衡訓練；本周，球隊在訓練基地點燃一小簇火焰，呼應賽前“燃燒負面情緒、重燃賽季希望”的理念。

阿爾特塔解釋：“每一場比賽，我們都會設計不同備戰(zhàn)主題，針對性調(diào)整訓練方式。主題不分大小，只為貼合比賽特點、統(tǒng)一戰(zhàn)術思想。這是備戰(zhàn)的一部分，形式可繁可簡。所有人都清楚我們?yōu)楹味鴳?zhàn)、前路意味著什么，以及眼前這份奪冠機遇有多珍貴?！?/p>

眼下，阿森納唯有在球場上用表現(xiàn)說話。