NBA季后賽首輪焦點對決即將迎來第五場較量，洛杉磯湖人將坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)休斯頓火箭。此前四場對決里，火箭在主場拿下關(guān)鍵一勝，成功完成對湖人的復(fù)仇，也將系列賽大比分改寫為1-3，避免了提前出局的結(jié)局，這場G5也成為火箭不折不扣的生死之戰(zhàn)。
回望這輪系列賽的前四場較量，雙方狀態(tài)呈現(xiàn)出明顯的起伏變化。直到第四戰(zhàn)，火箭才終于找回屬于自己的比賽節(jié)奏，重拾強硬的防守體系，攻防兩端的配合也愈發(fā)流暢，打出了賽季常規(guī)賽場的競技水準(zhǔn)。而湖人這邊，受限于陣容整體年齡偏大的問題，經(jīng)過四場高強度的季后賽對抗，核心球員體能出現(xiàn)明顯下滑，比賽末段的攻防執(zhí)行力有所下降，這也給了火箭抓住機會扳回一城的空間。

在這場生死大戰(zhàn)開打前夕，火箭陣營迎來一則利好消息，同時也遭遇兩重不利困境，球隊備戰(zhàn)形勢變得格外復(fù)雜。湖人方面最新公布的傷病報告成為火箭的利好信號，球隊主力后衛(wèi)里弗斯依舊處于出戰(zhàn)成疑的狀態(tài)，核心球員東契奇則確定繼續(xù)缺席本輪比賽。

值得關(guān)注的是，里弗斯的出戰(zhàn)成疑狀態(tài)已經(jīng)延續(xù)了三場比賽，盡管傷情正逐步好轉(zhuǎn)，但結(jié)合湖人此前的人員輪換策略以及3-1領(lǐng)先的大比分優(yōu)勢來看，球隊大概率不會讓傷員冒險復(fù)出，畢竟無需為一場無關(guān)晉級大局的比賽增添傷病風(fēng)險。一旦里弗斯無法登場，湖人后場進攻與組織將失去重要支撐，詹姆斯的帶隊壓力會大幅增加，這無疑給火箭創(chuàng)造了更多取勝機會。

反觀火箭自身，首個不利消息同樣來自傷病名單，球隊核心杜蘭特因左腳踝扭傷，將繼續(xù)缺席G5比賽。回顧本輪系列賽，杜蘭特此前就因訓(xùn)練中膝蓋挫傷缺席首戰(zhàn)，第二場帶傷復(fù)出后又遭遇腳踝二次受傷，四場比賽里已經(jīng)缺席三場，短期內(nèi)徹底回歸賽場毫無可能。

杜蘭特的缺陣對火箭進攻體系影響極大，前三場缺少他的情況下，火箭進攻端屢屢陷入停滯，得分點過于分散且效率低迷。即便第四場贏下比賽，但球隊整體狀態(tài)并不穩(wěn)定，若是年輕球員無法延續(xù)上一場的拼搏勁頭，火箭想要客場取勝難度極大。

除此之外，火箭主帥烏度卡的布陣選擇，成為球隊另一大隱患。在上一場取勝之后，烏度卡在賽前采訪中明確表示，G5將會激活芬尼-史密斯，并且堅持沿用五小陣容。他認為五小陣容能實現(xiàn)無限換防，芬尼-史密斯可以承擔(dān)多位置防守任務(wù)，搭配申京能發(fā)揮前場戰(zhàn)術(shù)價值。

但從本輪系列賽的實戰(zhàn)表現(xiàn)來看，這一排兵布陣并不合理，芬尼-史密斯進攻端缺乏外線三分威脅，防守端也難以跟上對手后衛(wèi)的突破節(jié)奏，場上正負值一直處于隊伍末尾，實戰(zhàn)作用十分有限。烏度卡執(zhí)意啟用這名球員，一方面是杜蘭特缺陣導(dǎo)致前場輪換人員不足，另一方面也出于對自己引進球員的使用執(zhí)念，不愿輕易否定自己的引援決策，而這一固執(zhí)安排，很可能成為火箭G5比賽的致命短板。

雙方本輪系列賽的走勢本就充滿變數(shù)，如今兩隊各有傷病困擾與布陣難題，明天的湖人主場，究竟是湖人順利晉級，還是火箭再扳一局，一切都將在賽場上揭曉。