洛杉磯湖人正面臨一個(gè)熟悉的老問(wèn)題：41歲的勒布朗·詹姆斯需要幫手，而奧斯汀·里夫斯可能是唯一的解藥。

湖人在西部半決賽對(duì)陣衛(wèi)冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆，系列賽首戰(zhàn)告負(fù)。詹姆斯經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅賽季前曾向ESPN明確表示："勒布朗想要爭(zhēng)奪總冠軍，他知道湖人在為未來(lái)建隊(duì)，但他看重的是真正有機(jī)會(huì)奪冠。"如今湖人雖如愿打入次輪，但局面遠(yuǎn)比預(yù)期艱難——盧卡·東契奇缺陣，里夫斯剛傷愈復(fù)出，詹姆斯身邊的火力支援嚴(yán)重不足。

里夫斯首戰(zhàn)狀態(tài)低迷，16投僅3中，還出現(xiàn)全隊(duì)最高的4次失誤。ESPN記者戴夫·麥克梅納明援引其賽后表態(tài)稱，里夫斯坦承"到了季后賽這個(gè)階段，背景故事毫無(wú)意義"。湖人需要他迅速找回季中賽時(shí)的手感，否則系列賽可能早早失去懸念。Lake Show Life的科林·基恩撰文指出，"詹姆斯身邊的球員配置不足"這一敘事貫穿其職業(yè)生涯，而目前"看不到解決方案"。

詹姆斯仍有單場(chǎng)轟下30分的能力，但讓他每晚獨(dú)扛進(jìn)攻大旗已不現(xiàn)實(shí)。湖人需要多點(diǎn)開花——就像盧克·肯納德此前對(duì)陣火箭時(shí)提供的那種火力支援。若想客場(chǎng)偷走第二場(chǎng)勝利， balanced scoring 是必要條件；若重?fù)?dān)持續(xù)壓在詹姆斯一人肩上，湖人的季后賽前景將岌岌可危。