北京時(shí)間5月12日，據(jù)The Athletic報(bào)道，聯(lián)盟消息透露，東契奇已經(jīng)明確向湖人表態(tài)，希望里夫斯留隊(duì)。兩人私交深厚之外，東契奇認(rèn)定里夫斯是可以長期和自己搭檔的核心拼圖。

多位聯(lián)盟人士透露，東契奇甚至向球隊(duì)高層表明：絕不希望里夫斯被放進(jìn)任何字母哥的交易籌碼里。他更傾向于保留自己+里夫斯的核心框架，再去招攬其他超級(jí)球星。

湖人今夏預(yù)計(jì)會(huì)嘗試推動(dòng)交易追求字母哥。東契奇和湖人新老板馬克-沃爾特保持著常態(tài)化溝通，對(duì)雙方的交流氛圍十分認(rèn)可。他也多次提到，球隊(duì)3月打出15勝2負(fù)的競技狀態(tài)，讓他看到了爭冠希望。但不送走里夫斯就想交易得到超級(jí)球星，談判難度會(huì)大幅增加。

湖人目前僅有3個(gè)未來首輪簽、1個(gè)次輪簽、選秀互換權(quán)，以及聯(lián)盟價(jià)值有限的年輕球員，籌碼并不充裕。

球隊(duì)和聯(lián)盟消息都認(rèn)為，湖人和里夫斯最終大概率能達(dá)成合理續(xù)約價(jià)碼；但如果其他球隊(duì)開出天價(jià)合同，里夫斯也完全有可能離隊(duì)。聯(lián)盟其他球隊(duì)高管預(yù)估，憑借里夫斯的實(shí)力、年齡優(yōu)勢(shì)，再加上今年自由市場同檔次實(shí)力派球員稀缺，他年薪有望達(dá)到4000萬美元。

目前只有公牛、籃網(wǎng)擁有足夠薪資空間吃下這份頂薪合同。爵士、老鷹等有意向的球隊(duì)，需要先清理薪資空間才能競價(jià)。消息稱，能否贏在爭冠行列，也會(huì)是里夫斯抉擇去向的重要考量。

過去兩個(gè)賽季，里夫斯場均21.5分5.7助攻4.6籃板。聯(lián)盟至少出戰(zhàn)100場還能打出同款數(shù)據(jù)的球員僅有：亞歷山大、約基奇、字母哥、哈登、坎寧安、三球、東契奇、詹姆斯。

湖人管理層需要權(quán)衡：里夫斯的合同價(jià)位，是否符合球隊(duì)整體建隊(duì)規(guī)劃。高層人士表示，陣容整體平衡性會(huì)是續(xù)約決策的核心標(biāo)準(zhǔn)。

里夫斯并不是湖人唯一的自由球員難題，詹姆斯的去留抉擇更加棘手。即便已是41歲、征戰(zhàn)聯(lián)盟第23個(gè)賽季，詹姆斯依舊是能帶隊(duì)贏球的優(yōu)質(zhì)即戰(zhàn)力。

賽季初因神經(jīng)傷勢(shì)缺席前14場，此后直到3月角色轉(zhuǎn)型前，整季僅再缺席過一次連場比賽；再度入選全明星。

外界關(guān)于他是否愿意犧牲球權(quán)、輔佐年輕人沖冠的質(zhì)疑，也全都被賽場表現(xiàn)打消。

如果詹姆斯愿意再戰(zhàn)一年，最大難題就是薪資定位。生涯23年來，詹姆斯年薪逐年上漲的紀(jì)錄，今夏大概率會(huì)終結(jié)。新合同降幅多少，一定程度取決于湖人陣容改革的力度。

球隊(duì)及聯(lián)盟消息稱，詹姆斯和湖人雙方都有意繼續(xù)合作。佩林卡、珍妮-巴斯都公開希望詹姆斯生涯在湖人終老。但勇士、騎士很可能招攬這位歷史得分王，即時(shí)補(bǔ)強(qiáng)沖冠；尤其是如果詹姆斯感覺湖人決心重建、不再以自己為核心，很可能選擇離隊(duì)。

球隊(duì)內(nèi)部人士認(rèn)為，即便今夏同時(shí)留下詹姆斯和里夫斯，湖人依舊有大幅升級(jí)陣容的路徑，只是操作空間會(huì)非常狹窄。