切爾西本賽季僅剩的奪冠希望，寄托在能否從與曼城的兩次交手中吸取教訓(xùn)。1月伊蒂哈德球場的1比1平局，是臨時主帥卡勒姆·麥克法蘭首次對陣英超豪門；4月斯坦福橋的0比3慘敗，則是利亞姆·羅森尼奧爾執(zhí)教期間的一場潰敗。這兩場比賽將藍(lán)軍對瓜迪奧拉的不勝紀(jì)錄延續(xù)到13場，追溯到2021年歐冠決賽——這是切爾西20多年來對單一對手的最長連敗紀(jì)錄。

曼城正追逐國內(nèi)杯賽雙冠，甚至可能加冕三冠王。他們已連續(xù)8場不敗，而同期切爾西5負(fù)11戰(zhàn)僅2勝，聯(lián)賽積分自3月4日以來首次在利物浦身上拿到1分。目前切爾西排名英超第9，距第7名4分、第6名6分，足總杯奪冠直通歐聯(lián)杯已是他們躋身歐洲賽場的最佳途徑。

麥克法蘭重新執(zhí)掌教鞭后，可以從兩場對陣中提煉經(jīng)驗。1月那場比賽，無球狀態(tài)下的細(xì)節(jié)紀(jì)律幫助切爾西一度限制住曼城威脅，當(dāng)時凱塞多、庫庫雷利亞和福法納均缺陣。麥克法蘭安排前鋒高位逼搶曼城后防線，其余球員保持緊湊以封堵中路傳球通道。詹姆斯與恩佐·費爾南德斯的中場組合協(xié)助場上組織，詹姆斯曾指揮阿昌蓬盯防賴因德斯，迫使后者回傳而非轉(zhuǎn)身推進(jìn)。

但漏洞同樣明顯：若昂·佩德羅一度失位，讓羅德里獲得空間，曼城借此制造機(jī)會，只是傳中質(zhì)量不佳未能破門。幾分鐘后切爾西再次執(zhí)行到位——阿昌蓬繼續(xù)跟防賴因德斯，埃斯特旺緊盯奧賴?yán)舭骸づ宓铝_貼住羅德里，多名球員封堵哈蘭德。這些片段證明，嚴(yán)密組織能讓切爾西與曼城抗衡，決賽能否復(fù)刻這種紀(jì)律性，將決定他們能否終結(jié)13場不勝的尷尬紀(jì)錄。