“我沒法準(zhǔn)確告訴你，到了那天我會是什么感受。我正努力讓一切盡可能像平常一樣?！?/p>

不過，這一點也不平常?？ɡ漳?麥克法蘭想淡化足總杯決賽的排場和儀式感，這可以理解，但他大概率很難做到。這是他職業(yè)生涯迄今最重要的一天，重要程度遠超以往；對切爾西這個磕磕絆絆的賽季來說，這也是最關(guān)鍵的一天。

如果能在溫布利擊敗曼城，切爾西不僅能在一定程度上挽回這個令人失望的賽季，并鎖定下賽季歐戰(zhàn)資格，還可能幫助他們說服哈維-阿隆索——這位永久主帥職位的熱門候選人——相信自己完全可以在倫敦西區(qū)的這家俱樂部安頓下來。

競爭仍未結(jié)束，但他的履歷顯然很有吸引力。不過，這些都是之后的問題，或者說之后的優(yōu)勢。今天的重點，是擺在切爾西面前的機會。

這同樣也是擺在他們臨時主帥面前的機會。如果麥克法蘭能找到辦法智勝瓜迪奧拉，那么從許多標(biāo)準(zhǔn)來看，他幾乎肯定會成為足總杯輝煌歷史上奪冠經(jīng)驗最少的主教練。

麥克法蘭正準(zhǔn)備迎來自己在成年隊層面執(zhí)教的第6場比賽。相比之下，瓜迪奧拉輝煌的執(zhí)教生涯中，平均每執(zhí)教麥克法蘭執(zhí)教過的1場比賽，就能收獲6.8座獎杯。

足總杯決賽史上最懸殊的對決，有可能催生最令人驚嘆的故事線之一。

麥克法蘭今年38歲，平常下班后的典型夜晚，是陪兩歲的兒子看迪士尼皮克斯動畫電影《賽車總動員》。但這一周，他沒有這樣的時間。

麥克法蘭和他臨時組建的教練團隊一直在為決賽做準(zhǔn)備，他們觀看瓜迪奧拉麾下曼城的比賽片段，并反復(fù)權(quán)衡是回到4-2-3-1陣型，還是繼續(xù)沿用上周末在利物浦拿到1分的3-4-3陣型。

盡管曼城正與阿森納直接爭奪英超冠軍，但他們周三對陣水晶宮時進行了大幅輪換，因此面對切爾西時體能會很充沛。而自BlueCo任命的幾任主帥執(zhí)教以來，切爾西還從未擊敗過曼城。

切爾西上一次擊敗曼城，還是圖赫爾執(zhí)教時的2021年歐冠決賽。當(dāng)時麥克法蘭也在波爾圖，不過他屬于曼城陣營。事情的發(fā)展有時就是這么有趣。

挑戰(zhàn)極其艱巨，但在今年1月那個寒冷刺骨的夜晚，麥克法蘭首次執(zhí)教成年隊比賽時，在伊蒂哈德球場的表現(xiàn)不錯。

恩佐-費爾南德斯在補時階段打進一個并不漂亮的扳平球，幫助切爾西頑強拿到1分。如果恩佐-費爾南德斯、帕爾默以及切爾西最重要的球員們狀態(tài)在線，曼城就會遇到麻煩，也可能被擊敗。

“我女朋友的家人是鐵桿切爾西球迷，不是我的家人?！丙溈朔ㄌm周四說道，隨后他又很快補充澄清，“嗯，其實他們也算是我的家人，對吧?！?/p>

隨著賽季接近尾聲，麥克法蘭在新聞發(fā)布會聚光燈下變得越來越從容。這個他從未主動要求、卻在4個月內(nèi)兩次被推到身前的角色，正在讓他逐漸打開自己。

切爾西相信，盡管外界并不看好他們，而且他們確實處于弱勢一方的位置，但這一次可以有所不同。

不過，切爾西這位低調(diào)的臨時主帥依舊保持著那份低調(diào)。決賽當(dāng)天穿運動服還是西裝？“就普通運動服。”麥克法蘭性格內(nèi)斂，但他對自己有信心，也贏得了切爾西球員的尊重。

“這意義重大。”麥克法蘭說，“這是世界上最古老、最負盛名的賽事之一。你會記得迪馬特奧在那場比賽開場40秒的進球（1996/97賽季決賽對陣米德爾斯堡）。我在這項賽事中只帶隊踢過一場，對手是利茲聯(lián)。我們所有人都為能參加這場比賽感到非常自豪?！?/p>

早在2022年，麥克法蘭曾作為曼城助理教練，率領(lǐng)一支擁有尼科-奧賴?yán)?、里?劉易斯和馬克斯-阿萊恩的球隊，贏得U18英超冠軍。

如今，他站在這些人的對立面，帶領(lǐng)的是切爾西。切爾西過去3次足總杯決賽全部失利，但他們相信，盡管賠率不利，且自己毫無疑問是弱勢一方，這一次仍然可以不同。