譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間5月18日），所涉及日期和時間均為當?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關。

3號種子尼克斯和4號種子騎士在進入2025-26賽季常規(guī)賽時，都期待著能夠走到東部決賽這一步。

不過，那是在一支充滿缺陷且飽受傷病困擾的猛龍將騎士拖入七場大戰(zhàn)之前，是在尼克斯似乎準備季后賽首輪就向老鷹繳械投降之前，也是在騎士次輪對陣60勝的頭號種子活塞時先輸2場之前。

如今兩支球隊都重回正軌：尼克斯正處于一波7連勝之中，其間他們凈勝對手185分，創(chuàng)造了NBA歷史紀錄；騎士在與活塞的系列賽之前未能贏下任何一場客場比賽，但他們贏下了最后的兩個客場，其中包括在活塞主場進行的搶七大戰(zhàn)中以125-94大勝對手。他們擁有讓這輪系列賽充滿看點的球星實力。

尼克斯上賽季就走到了這一步，但他們在第6場比賽中輸給了步行者（巧合的是，那也是一場3號種子與4號種子的對決）。那次失利讓主教練湯姆·錫伯杜丟掉了帥位。本賽季，由邁克·布朗執(zhí)教的尼克斯正處于自1999年挺進總決賽以來的最佳位置，當年他們以1比4的比分不敵馬刺。

這是騎士自2018年（那是他們連續(xù)四連分區(qū)決賽的最后一次）以來首次打進分區(qū)決賽，也是自1992年以來首次在沒有勒布朗·詹姆斯的情況下做到這一點。全明星球員多諾萬·米切爾在自己9年的職業(yè)生涯中終于首次打進分區(qū)決賽。如果騎士想要戰(zhàn)勝勢頭正熱的尼克斯，他和后場搭檔詹姆斯·哈登需要拿出驚艷的個人表現(xiàn)。

尼克斯能否自世紀之交以來首次挺進總決賽？騎士能否在贏下兩輪艱難的系列賽后繼續(xù)保持勢頭？我們邀請了尼克斯專欄作者James L. Edwards III、Fred Katz、76人專欄作者Tony Jones以及NBA專欄作者Hunter Patterson和Joe Vardon，請他們談談對東部決賽的看法。

James L. Edwards III談尼克斯：他們擁有信心、經驗以及充沛的體能。在季后賽走得這么遠的時候還能獲得如此充裕的休息時間實屬不易，盡管有人可能認為這會對尼克斯產生負面影響，但我認為這最終會帶來好處。尼克斯的進攻可能不會那么具有統(tǒng)治力，畢竟他們在過去7場比賽中的表現(xiàn)太荒謬了，投籃終結表現(xiàn)可能會回歸正常水平，但沒有任何理由去懷疑他們的防守無法保持頂級水準。我預測尼克斯6場晉級。

Fred Katz談尼克斯：騎士的每一場比賽都像是一場苦戰(zhàn)。盡管與尼克斯所面對的76人相比，活塞毫無疑問是一個更強硬的次輪對手，但這種令人焦慮的氛圍可以追溯到四月中旬，當時騎士在一支本該被更輕松拿下的猛龍面前玩火。尼克斯現(xiàn)在的運轉流暢度是我從未見過的。我預計他們將自1999年以來首次挺進總決賽。我預測尼克斯6場晉級。

Tony Jones談尼克斯：在進入這個系列賽時，尼克斯實力更強、更具備全面性且體能更充沛。在熬過了兩輪漫長的系列賽才走到這一步之后，騎士承受了大量的消耗與傷病磨損，而這正是尼克斯所沒有的。騎士有能力給尼克斯帶來老鷹和76人未能帶來的考驗，特別是考慮到他們米切爾、哈登以及兩位內線球員。但歸根結底，尼克斯應該能贏下這輪系列賽。我預測尼克斯6場晉級。

Hunter Patterson談騎士：尼克斯得到了更充足的休息，而且是實力更強的那支球隊。盡管騎士在進入分區(qū)決賽時已經建立起了不錯的勢頭，但尼克斯的勢頭更盛。雖然哈登擁有這輪系列賽中最豐富的季后賽經驗，但尼克斯作為一個整體擁有更豐富的經驗。我預計尼克斯將自1999年以來首次拿到通往總決賽的門票。我預測尼克斯6場晉級。

Joe Vardon談騎士：我預測尼克斯6場晉級，但有一個前提條件。騎士拿下的兩場搶七大戰(zhàn)勝利告訴我，這支球隊不會輕易陷入慌亂。這一次對抗尼克斯，我們不會再談論什么大場面的燈光過于刺眼這種話了。埃文·莫布里在這次季后賽中正走向成熟，而且我將這支球隊目前發(fā)生的大部分積極改變歸功于哈登的存在。他打出過好球，也打出過糟糕的比賽，但他身邊的每個人都因此變得更加冷靜和自信。所以，正如我所說，如果他們能控制好那些失誤，這輪系列賽就會變得緊湊得多。

作者：James L. Edwards III, Tony Jones, Fred Katz, Hunter Patterson & Joe Vardon

譯者：GWayNe