從紐約尼克斯的角度來看，底特律活塞是比克利夫蘭騎士更棘手的季后賽對手。盡管尼克斯被認(rèn)為有能力擊敗這兩支球隊中的任何一支，但騎士顯然是阻力更小的選擇。

常規(guī)賽戰(zhàn)績在這一時期參考價值有限，但活塞的身體對抗性給尼克斯造成的困擾不容忽視。底特律在82場常規(guī)賽中對尼克斯取得了3比0的壓倒性優(yōu)勢，更重要的是，活塞在1月5日的交鋒中將尼克斯得分限制在90分，2月6日更進(jìn)一步壓制到80分——這兩場是尼克斯整個賽季得分最低的比賽。需要說明的是，這兩場比賽中雙方都有1到2名關(guān)鍵球員缺陣。

除了身體對抗之外，活塞對尼克斯的針對性備戰(zhàn)從去年就開始了。上賽季尼克斯在一場激烈的六場季后賽系列賽中淘汰了底特律，活塞對此一直耿耿于懷，這種私人恩怨是騎士所不具備的。騎士對陣尼克斯的動力僅僅來自于晉級需求，而非額外的情感因素。

另一方面，尼克斯常規(guī)賽對騎士2勝1負(fù)，但在詹姆斯·哈登被交易到中西部之后，兩隊唯一的一次交手以騎士15分大勝告終。從紙面實力看，騎士擁有更強大的半場進(jìn)攻火力來傷害尼克斯，防守端卻遠(yuǎn)不及活塞。騎士的防守效率在剩余季后賽球隊中排名墊底，而活塞僅次于尼克斯位列第3。底特律場上通常最多只有1名防守低于平均水平的球員，克利夫蘭則無法做到這一點。