北京時間5月19日，NBA東部決賽首戰(zhàn)打響，克利夫蘭騎士客場挑戰(zhàn)紐約尼克斯，最終在一度領(lǐng)先22分的大好局面下被對手翻盤，加時賽以104-115落敗，系列賽0-1落后。而詹姆斯·哈登全場表現(xiàn)低迷，再度成為球迷口誅筆伐的焦點。

作為常規(guī)賽東部第4，騎士本賽季因哈登加盟被寄予厚望。盡管前兩輪均打滿七場——先后淘汰猛龍和聯(lián)盟第一的活塞——展現(xiàn)出頑強韌性，但過程磕磕絆絆，核心球員狀態(tài)起伏明顯。尤其是哈登與米切爾，始終未能穩(wěn)定輸出，更多依賴角色球員如梅里爾等人挺身而出。反觀尼克斯，首輪4-2淘汰老鷹，次輪干脆利落4-0橫掃76人，整體勢頭更穩(wěn)、陣容深度更足。

比賽開局，尼克斯憑借布倫森和哈特的連續(xù)得分一度領(lǐng)先11分。但騎士依靠米切爾單節(jié)16分（半場唯一上雙）和哈登的組織調(diào)度，成功反超比分。上半場哈登貢獻7分3籃板2助攻，雖有4次失誤，但正負(fù)值高達+10，為全隊最高，進攻端尚算合格。

易邊再戰(zhàn)，騎士第三節(jié)打出高潮，最多領(lǐng)先達22分，勝利似乎唾手可得。然而末節(jié)風(fēng)云突變，哈登進攻效率持續(xù)低迷，甚至出現(xiàn)兩罰不中的尷尬場面。更致命的是，球隊防守松懈，被尼克斯連續(xù)命中三分，硬生生將比分追平，拖入加時。

加時賽徹底成為尼克斯的表演時間，開局一波流直接帶走比賽。全場比賽，哈登16投僅5中，三分8中1，得到13分5籃板6助攻，卻伴隨6次失誤。防守端更是屢遭布倫森點名單打，毫無招架之力。攻防兩端同時失守，讓這位昔日MVP徹底淪為短板。

此役過后，騎士不僅丟掉先機，更暴露出過度依賴球星單打、缺乏穩(wěn)定體系的問題。而尼克斯則憑借堅韌意志和團隊執(zhí)行力，在主場搶下關(guān)鍵首勝。若哈登無法在G2迅速調(diào)整狀態(tài)，騎士想在麥迪遜廣場花園全身而退，恐怕難上加難。