阿森納球員周二在倫敦科爾尼基地慶祝奪冠時(shí)，有人注意到布卡約·薩卡帶著充氣玩具——雖然這次不是獨(dú)角獸。一些老員工笑著說(shuō)，這和1998到2004年那支冠軍球隊(duì)的慶祝方式大不相同。但重點(diǎn)是，他們終于又能慶祝了。

米克爾·阿爾特塔為此付出了漫長(zhǎng)而艱苦的努力。這位44歲的西班牙主帥通過(guò)一項(xiàng)深思熟慮的長(zhǎng)期計(jì)劃，將阿森納從一支被嘲笑的球隊(duì)重新變回一支嚴(yán)肅的競(jìng)爭(zhēng)者。他終結(jié)了阿森納的"笑柄時(shí)代"。據(jù)知情人士透露，阿爾特塔是個(gè)"工作狂"，有人甚至將他與初創(chuàng)公司創(chuàng)始人相比，說(shuō)他一周輕松工作90小時(shí)都不自知。一位消息人士用"癡迷"來(lái)形容他，還有人回憶起弗格森爵士在相近年紀(jì)時(shí)說(shuō)過(guò)的話(huà)："這對(duì)我來(lái)說(shuō)不只是工作，是一項(xiàng)使命。"

阿爾特塔本可以更早接手阿森納。2018年他已被內(nèi)定為下一任主帥，但俱樂(lè)部高層在最后一刻對(duì)埃梅里反悔。盡管埃梅里后來(lái)帶領(lǐng)阿斯頓維拉奪得歐聯(lián)杯冠軍——這是他第五次贏得該項(xiàng)賽事——但這位年長(zhǎng)的巴斯克人最終被認(rèn)為不適合管理這家規(guī)模的俱樂(lè)部。阿爾特塔則認(rèn)為等待對(duì)他的職業(yè)生涯更有利。頗具諷刺意味的是，2011年夏季轉(zhuǎn)會(huì)窗常被視為阿森納近年低谷的象征，卻可能鎖定了俱樂(lè)部的未來(lái)：正是那個(gè)窗口，阿爾特塔在溫格最初有所保留的情況下，終于從埃弗頓加盟阿森納。

從與俱樂(lè)部建立日益深厚的聯(lián)系開(kāi)始，阿爾特塔逐漸將執(zhí)教阿森納視為自己的宿命。他球員時(shí)代就已經(jīng)具備教練思維，對(duì)其他俱樂(lè)部的運(yùn)作充滿(mǎn)好奇。