獨立仲裁委員會成員大衛(wèi)·溫尼否認了關于其因33年前曾為米德爾斯堡效力而存在利益沖突的指控。該委員會決定將南安普頓排除在升級附加賽之外。

溫尼是一名足球運動員出身的律師，33年前僅代表米德爾斯堡出場過一次。他是三人小組的成員之一，該小組因南安普頓在升級附加賽半決賽首回合前偷拍米德爾斯堡訓練而將其除名。社交媒體上的評論質(zhì)疑這一關聯(lián)是否影響其獨立身份，但溫尼周五表示："33多年前僅為米德爾斯堡足球俱樂部出場一次，就能以任何方式影響我作為獨立紀律委員會成員的判斷，這種說法完全沒有根據(jù)。"

他繼續(xù)說道："我與該俱樂部的關聯(lián)僅限于大約33年前的一次職業(yè)出場，這與我以公正客觀態(tài)度處理這些程序的能力毫無關系。與所有委員會成員一樣，我的職責是僅考慮證據(jù)、適用的EFL規(guī)定以及各方提出的陳述。該決定是一致通過的，是在經(jīng)驗豐富的獨立小組進行詳細法律論證、文件證據(jù)、證人證詞和認真審議后作出的。"溫尼補充說："任何一方在任何時候都未對我的獨立性或是否適合擔任委員會成員提出任何問題。如果存在任何合理的擔憂依據(jù)，在聽證會進行之前存在適當?shù)某绦蚩梢越鉀Q這個問題。"

委員會認定南安普頓主教練托達·埃克特授權了針對米堡的間諜任務，以及此前對牛津和伊普斯維奇訓練課程的偵察。委員會稱，將初級員工委派執(zhí)行觀察任務是"特別應受譴責的"，在米堡訓練場被抓的實習生告訴委員會，他感到被迫這樣做。溫尼是Gilson Gray律師事務所的合伙人和體育業(yè)務負責人，他承認委員會的決定將對整個足球界產(chǎn)生"嚴重影響"，但補充說："委員會的職責不是單獨考慮受歡迎程度、聲譽或后果，而是維護比賽的完整性，公平、獨立、不偏不倚地適用規(guī)定。"EFL也已就此置評。