赫爾城老板阿昆·伊利卡利將在周六迎來(lái)他執(zhí)掌球隊(duì)四年半以來(lái)最重要的日子——老虎隊(duì)將在溫布利與米德爾斯堡爭(zhēng)奪英超升級(jí)資格。這位土耳其媒體大亨2022年1月以2000萬(wàn)英鎊從阿拉姆家族手中收購(gòu)俱樂部，經(jīng)歷多次換帥動(dòng)蕩后，終于率隊(duì)闖入英冠附加賽決賽。

伊利卡利的赫爾城生涯充滿戲劇性。他上任后立即撤換格蘭特·麥凱恩，任命紹塔·阿韋拉澤，球隊(duì)最終排名第19位。首個(gè)完整賽季在利亞姆·羅森尼奧帶領(lǐng)下升至第15位，后者次年率隊(duì)距附加賽僅差3分卻遭解職。上賽季球隊(duì)以凈勝球優(yōu)勢(shì)勉強(qiáng)保級(jí)，魯文·塞萊斯因此下課。伊利卡利從土耳其凱塞里斯波爾挖來(lái)名不見經(jīng)傳的波黑教練謝爾蓋·亞基羅維奇，外界普遍預(yù)測(cè)又將是艱難一季，但赫爾城最終排名第六，并在附加賽半決賽兩回合擊敗排名第三的米爾沃爾。

頻繁換帥讓伊利卡利飽受質(zhì)疑。"人們以為我換教練是因?yàn)樽载?fù)，其實(shí)是因?yàn)槿狈ψ载?fù)，"他解釋道，"如果你認(rèn)為自己不是世界上最聰明的人，就必須接受自己會(huì)犯錯(cuò)。我在媒體生意中就是這樣——犯錯(cuò)、糾正、再犯錯(cuò)、再糾正，最終成功。我是唯一一個(gè)從Netflix手中買下主流電視頻道的人。犯錯(cuò)時(shí)我會(huì)說(shuō)：'這是錯(cuò)誤，我們改變它。'"他特別提及蒂姆·沃爾特2024年的任命是低谷，18場(chǎng)比賽僅3勝。

伊利卡利將赫爾城本賽季的表現(xiàn)與萊斯特城英超奪冠相提并論。"萊斯特的英超冠軍是我眼中英國(guó)足球史上最偉大的榮耀，而今年我們做到的事情，我認(rèn)為是一個(gè)完全不可思議的故事，"他說(shuō)，"希望我能把這個(gè)奇跡徹底完成。"球隊(duì)已減少對(duì)租借球員的過度依賴，而南安普頓因"間諜門"被取消決賽資格的風(fēng)波，更讓這支東約克郡球隊(duì)的故事增添戲劇性。