克利夫蘭騎士隊(duì)在東部決賽被紐約尼克斯橫掃出局，老板丹·吉爾伯特第一時(shí)間在X平臺發(fā)聲："我們離目標(biāo)還差得遠(yuǎn)。"這支投入2.8億美元薪資和奢侈稅的球隊(duì)，最終以主場被對手球迷占領(lǐng)的方式結(jié)束了賽季。

第四場比賽的速貸球館出現(xiàn)了罕見景象——大量尼克斯球迷涌入客隊(duì)座位區(qū)。吉爾伯特曾在第二輪包大巴運(yùn)送上千名騎士球迷前往底特律助威，但當(dāng)他目睹自己的主場被對手球迷攻占時(shí)，顯然無法接受。報(bào)道騎士超過15年的記者稱，從未見過如此場面。

騎士的困境在于缺乏操作空間。作為第二土豪線球隊(duì)，他們未來多年的選秀權(quán)受制于人，難以通過交易大幅調(diào)整陣容。多諾萬·米切爾今夏將面臨2.7億美元續(xù)約合同，盡管他在季后賽的表現(xiàn)未能完全匹配身價(jià)，但球隊(duì)過去數(shù)年的運(yùn)作——解雇比克斯塔夫、聘請阿特金森——均以迎合米切爾為核心。被橫掃后米切爾表態(tài)："我愛這里，不知還能怎么說。"

吉爾伯特的公開施壓讓本就復(fù)雜的夏天更加微妙。沒有輕松出路，也沒有明顯可行的交易路徑，騎士被困在了一個(gè)由過往決策層層疊加而成的壓力點(diǎn)上。