過去兩個賽季，21場歐聯(lián)杯和歐協(xié)聯(lián)淘汰賽，21場勝利。英超俱樂部在這兩項賽事中展現(xiàn)出絕對統(tǒng)治力——僅有的兩場失利，都是輸給了另一支英超球隊。

這究竟是英格蘭足球恰好撞上了一個成功周期，還是揭示了一個更深層的趨勢：其雄厚的財力，已讓歐洲非頂級俱樂部難以招架。足球世界向來有周期輪回，從1980年代初的英格蘭，到1990年代的意大利，再到2010年代的西班牙。但這次的感覺截然不同。對于英超球隊而言，勝利似乎來得太過輕松，賽事賽制仿佛天然對他們有利，為他們鋪設了一條通往淘汰賽的捷徑。然而，當我們將目光轉向歐冠賽場，情況幾乎完全相反。

問題的核心在于巨大的財力鴻溝。英超通過龐大的轉播合同獲取了驚人財富，僅海外電視轉播權在過去十年的爆炸式增長，就將聯(lián)賽收入推向了另一個層級。英超每個賽季的收入超過13.7億英鎊，這個數(shù)字是其他五大聯(lián)賽競爭對手夢寐以求的——據(jù)估算，西甲、意甲、德甲和法甲的收入總和才能勉強與之匹敵，其中西甲以約7.8億英鎊占據(jù)大頭。但電視轉播費并非故事的全部。在德勤2026年財富榜上，沒有英超俱樂部登頂，前四名被皇家馬德里、巴塞羅那、拜仁慕尼黑和巴黎圣日耳曼占據(jù)。然而在榜單前30名中，英超的統(tǒng)治力顯露無遺：利物浦、曼城、阿森納、曼聯(lián)和托特納姆熱刺占據(jù)了前十名的剩余五個席位。

更驚人的是，20家英超俱樂部中有15家入圍該榜單，且這一格局已延續(xù)多年。布萊頓排名第23位，埃弗頓即便在希金森球場的收入生效前也排在第24位，主場僅容納1.1萬名觀眾的伯恩茅斯位列第26位，狼隊與布倫特福德則分列第29和第30位。每個賽季，英超俱樂部與其他聯(lián)賽俱樂部之間的差距都在拉大，這使得后者愈發(fā)難以競爭，不平等現(xiàn)象日益加劇。歐足聯(lián)當初引入歐協(xié)聯(lián)，本意是讓更多球隊有機會參與真正的歐戰(zhàn)，而非早早淘汰，但它面臨著一個難題：需要一種能吸引轉播收入的賽制，因此不得不納入歐洲五大聯(lián)賽的球隊。這不禁讓人疑問，當英超俱樂部在財務上已將對手遠遠甩開，其他歐洲俱樂部又該如何與之抗衡？