譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Eric Koreen，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（5月27日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

2018年季后賽對于猛龍本該有不同的走向，但他們當(dāng)時(shí)正重蹈覆轍，以慘敗給勒布朗·詹姆斯和騎士告終。

猛龍那年贏下了59場比賽并獲得了東部頭號種子，而在此前的連續(xù)兩年中，他們都被詹姆斯所在的球隊(duì)淘汰出局：2016年東部決賽經(jīng)過六場大戰(zhàn)敗北，一年后又在東部半決賽中被橫掃出局。盡管2018年的騎士看起來狀態(tài)大不如前，在首輪需要打滿七場才能擊敗步行者，但他們卻從以逸待勞的猛龍手中偷走了第一場比賽的勝利，并連下兩城。猛龍?jiān)诩竞筚悓﹃囌材匪箷r(shí)已經(jīng)遭遇了九連敗，并且在第四場第二節(jié)還剩2分44秒時(shí)落后四分。就在那時(shí)，時(shí)任猛龍主教練凱西換上了第三中鋒諾蓋拉，替下了表現(xiàn)掙扎的賽爾吉·伊巴卡——而諾蓋拉自首輪第三場比賽以來就再也沒有獲得過垃圾時(shí)間以外的出場時(shí)間。

在接下來的111秒比賽時(shí)間里，騎士打出了一波10比0的高潮，諾蓋拉在場上顯得格格不入。騎士最終以35分的優(yōu)勢完成了橫掃。賽后被問及為何在那個(gè)節(jié)點(diǎn)換上諾蓋拉時(shí)，凱西表示那是一名助理教練的主意。

這種說法非常愚蠢。無論誰提出建議，換人都是由主教練決定的。不管私底下怎么說，主教練不能把戰(zhàn)術(shù)決策的失誤推給別人。然而，當(dāng)你徹底未能達(dá)到自己的預(yù)期時(shí)，你會去尋找任何可能的救命稻草。公關(guān)的考量變得不那么重要，而自我保護(hù)則占據(jù)了主導(dǎo)地位。我們最近在騎士身上又看到了類似的情況，只不過這次是騎士，而不是猛龍，在不斷地把腳塞進(jìn)嘴里（比喻說話不當(dāng)、禍從口出）。

騎士在周二被尼克斯橫掃出東部決賽。就像2018年的猛龍一樣，騎士似乎放棄了抵抗，在最后一場比賽中狂輸37分。在第一場比賽第四節(jié)領(lǐng)先22分之后，騎士在系列賽剩余的157分鐘里凈負(fù)99分。事實(shí)上，這輪系列賽騎士的輸球節(jié)奏與當(dāng)年猛龍如出一轍：G1加時(shí)惜敗、G2慘敗、G3體面輸球、G4遭到全面痛毆。

盡管總的來說，這不是一輪勢均力敵的系列賽，但這并沒有阻止騎士去進(jìn)行各種假設(shè)：如果這是一輪膠著的系列賽會怎樣呢？

? 在第四場比賽之前，騎士主教練肯尼·阿特金森表示，根據(jù)投籃質(zhì)量來看，騎士在前三場比賽中有兩場的表現(xiàn)實(shí)際上優(yōu)于尼克斯。比賽的過程是沒有問題的。

? 第四場比賽賽后，阿特金森說：“我要告訴你什么是不利因素，那就是在前兩輪輸?shù)袅四莾蓤龅诹鶓?zhàn)。這并不是說，如果我們贏了那兩場第六戰(zhàn)，我們就能擊敗尼克斯。我不是那個(gè)意思。但我認(rèn)為那會給我們更好的機(jī)會。我認(rèn)為比賽的密度、頻率，比賽之間從來沒有過兩天的休息時(shí)間，你們懂的，這些都對結(jié)果產(chǎn)生了一定影響?！?/p>

? 后衛(wèi)詹姆斯·哈登在系列賽結(jié)束后補(bǔ)充道：“他們以4比0統(tǒng)治了我們?！f實(shí)話，我確實(shí)覺得我們是更好的球隊(duì)。就系列賽而言，我們并沒有展現(xiàn)出這一點(diǎn)?！?/p>

在剖析這些言論之前，我們應(yīng)該考慮騎士所處的背景。騎士，就像2010年代中期的猛龍一樣，已經(jīng)成為了季后賽的常客。他們連續(xù)四年打進(jìn)季后賽，并且在過去三年里至少晉級到了分區(qū)半決賽。然而，每一次季后賽之旅都令人失望。

即使是今年，這一路走來的季后賽征程也比預(yù)期要艱難得多。他們需要經(jīng)過七場大戰(zhàn)才能在首輪驚險(xiǎn)淘汰人員短缺且缺乏經(jīng)驗(yàn)的猛龍，又在第二輪再次歷經(jīng)七局苦戰(zhàn)擊敗活塞，其中還包括在系列賽大比分3-2領(lǐng)先的情況下，在主場的第六場比賽中狂輸21分。

騎士一次又一次地未能達(dá)到他們自己的預(yù)期。如果你想指出哈登在騎士只待了幾個(gè)月，不應(yīng)該有這種共鳴的話，你可以把上一句話中球隊(duì)的名字換成這位全明星球員的名字，那句話依然成立。

當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，在能夠做出誠實(shí)的評估之前，你會緊緊抓住任何你能找到的合乎邏輯的理由。是的，阿特金森確實(shí)在第四場比賽之前說過：“從數(shù)據(jù)分析來看……我們贏了前三場中的兩場?！蹦憧梢源_定阿特金森看到了能夠證實(shí)這一點(diǎn)的具體數(shù)據(jù)。盡管如此，當(dāng)球隊(duì)0比3落后時(shí)，說實(shí)際上我們打得還不錯(cuò)并不是一個(gè)明智的公關(guān)舉動(dòng)。這就是為什么自這輪系列賽中大多數(shù)球員出生之前起，教練和球員們就已經(jīng)開始用這是一個(gè)要么投進(jìn)要么投丟的聯(lián)盟來作為說辭了。

同樣，阿特金森關(guān)于騎士如果能在對陣尼克斯的系列賽之前或期間獲得一些休息時(shí)間會受益的說法無疑是有道理的。歸根結(jié)底，阿特金森的意思是，如果他們是一支更好的球隊(duì)，他們就會在對陣尼克斯時(shí)展現(xiàn)出這一點(diǎn)。這簡直是不言而喻，甚至不值一提。

至于哈登的評論——好吧，誰知道呢？也許當(dāng)他提到系列賽的客觀環(huán)境時(shí)，他指的是自己在賽季中期的交易并沒有給騎士足夠的時(shí)間來完成磨合。也許傷病也在其中發(fā)揮了作用。無論如何，否認(rèn)是一種令人上癮的藥物。

“我們并不缺乏信心。我們沒有覺得實(shí)力懸殊或有其他什么顧慮，”時(shí)任猛龍?zhí)嫜a(bǔ)球員CJ·邁爾斯在球隊(duì)被橫掃前說道?！巴耆珱]有那種感覺。……全部三場比賽在特定時(shí)刻都展現(xiàn)出了為了度過難關(guān)所需完成的不同戰(zhàn)術(shù)。我們看到了那些機(jī)會。這并不像在這個(gè)房間里沒有門可以出去，你懂嗎？”

在2018年那輪系列賽期間及之后，許多猛龍球員的表現(xiàn)很不尋常。據(jù)廣泛報(bào)道，球隊(duì)總裁烏杰里在第三場比賽賽后走進(jìn)了凱西的辦公室，痛罵這位主教練沒有讓球隊(duì)準(zhǔn)備好防守詹姆斯迎著OG·阿努諾比投進(jìn)的那個(gè)令人難忘的絕殺球，而阿努諾比現(xiàn)在是一名尼克斯球員。

猛龍的頭號得分手、在全聯(lián)盟廣受尊敬的德瑪爾·德羅贊，因?yàn)閷︱T士的喬丹·克拉克森犯下惡意犯規(guī)而被驅(qū)逐出場。最終，那成為了德羅贊和凱西在猛龍最后的場上時(shí)刻，烏杰里在季后賽結(jié)束一周后解雇了主教練，不過奇怪的是他卻表示即使做出了這個(gè)決定，猛龍依然在贊頌凱西。2018年7月，德羅贊在科懷·倫納德的交易中去到了馬刺。

顯然，倫納德的交易源于一種獨(dú)特的情況，而且猛龍?jiān)诘诙陫Z冠的道路上也受益于很多運(yùn)氣因素，包括詹姆斯最終在休賽期離開并前往了西部聯(lián)盟。誰也說不準(zhǔn)這個(gè)休賽期騎士是否也會遇到類似的機(jī)會，而騎士已經(jīng)承諾留住阿特金森。盡管如此，猛龍還是在球場上徹底丟臉之后，才真正正視了自己的缺點(diǎn)。

并且在他們真正審視自己之前，猛龍的成員們?yōu)榱送旎仡伱?、為了給所有的失敗尋找一個(gè)合理的解釋，說了一些并做了一些相當(dāng)令人遺憾的事情。騎士只能期盼最終能獲得類似的回報(bào)了。