2026年度最佳高管投票結果出爐，九支至少拿到50勝的球隊中，有八支球隊的管理層人員出現(xiàn)在這份榜單上。唯一缺席的，是同樣拿到47勝以上、卻沒有獲得任何一張選票的尼克斯隊，以及森林狼隊。然而到了五月下旬，東部五支擁有上榜高管的球隊都沒能闖入總決賽，而萊昂·羅斯帶領的尼克斯隊，卻站在了那個舞臺上。

個人獎項總是暫時的，懸掛在麥迪遜廣場花園上空的旗幟才是永恒的。無論最終結果如何，這支2025-26賽季的尼克斯隊已經(jīng)被刻在了球館的穹頂之下。這一切的起點，都要追溯到2020年3月2日，詹姆斯·多蘭任命萊昂·羅斯接替史蒂夫·米爾斯出任籃球運營總裁的那一刻。彼時的尼克斯深陷泥潭，距離送走年輕的當屆全明星——僅僅因為他對球隊長期前景喪失信心——剛過一年多，而球隊未來的基礎，只能壓寶在幾位樂透末段新秀以及2019年探花秀RJ·巴雷特身上。

羅斯此前從未在NBA管理層任職，但他作為CAA經(jīng)紀人的數(shù)十年經(jīng)驗，讓他與眾多球星保持著緊密聯(lián)系。聯(lián)盟中一些頂級球員都曾將他視為圈內(nèi)人，因此球迷們期待他能利用這些關系，讓尼克斯在多年被精英天賦拒絕后，重新成為目的地。上任當天，年輕的尼克斯在主場擊敗了由詹姆斯·哈登領銜的老道火箭，巴雷特砍下27分，替補米切爾·羅賓遜拿下兩雙。盡管陣容看起來黯淡，這兩人卻成了未來的基石。僅僅九天后，賽季因疫情戛然而止，羅斯甚至還沒來得及布置好位于34街和第七大道的辦公室，就迎來了混沌的時代。

隨著生活逐步恢復正常，無資格參加園區(qū)復賽的尼克斯迎來了羅斯治下的第一個休賽期，但他缺少現(xiàn)場評估的機會。臨時主帥邁克·米勒被解雇，球隊開啟了20年里第13任主教練的尋找之旅。他們面試了烏度卡、基德、阿特金森、莫斯利、威爾·哈迪、邁克·布朗等多位風格迥異的教練——開發(fā)型、年輕型、分析型、進攻型、防守型、球星吸引力型，幾乎囊括了所有類型。最終的選擇，需要從這份長長的名單中，找到那個能引領球隊走出廢墟的人。