也許這就是方法對陣魔力。阿森納或許會被拿來與巴黎圣日耳曼比較，他們更結(jié)構(gòu)化的踢法對比巴黎更流暢快速的風(fēng)格，只能得到一句不痛不癢的夸獎。然而，如果他們第一次成為歐洲冠軍，那可能就是規(guī)劃的產(chǎn)物。

阿爾特塔的建隊(duì)有一種被有組織的大腦規(guī)劃出來的邏輯和紀(jì)律感。借用那句老話，相信過程？這確實(shí)像一種過程：一步一步，漸進(jìn)式提升。早期的陣痛——2020年圣誕節(jié)時(shí)阿森納排在積分榜第15位，以及連續(xù)三次屈居亞軍后，連阿爾特塔自己都懷疑是否需要另一個(gè)人來帶隊(duì)再上一個(gè)臺階——解決辦法恰恰來自這套方法。在阿爾特塔的執(zhí)教下，這意味著不斷修補(bǔ)短板。如果說路易斯·恩里克有時(shí)是在追求完美，那阿爾特塔的目標(biāo)可能是要做到無懈可擊，這是兩個(gè)截然不同的概念。

執(zhí)政六年半以來，最引人注目的是一開始的清洗：先是厄齊爾，然后是奧巴梅揚(yáng)，這些大牌和高薪球員被掃地出門。最近，阿森納又支付超級巨星級別的工資了，但支付對象是那些被阿爾特塔親手打造出來的大牌，比如薩卡。在試圖用經(jīng)驗(yàn)走捷徑重返巔峰失敗后——威廉是阿爾特塔最早也是最差的簽約之一——阿森納走了條漫長而耐心的路。2021年夏天，他們一口氣簽下六名球員，年齡分別是21歲、兩個(gè)22歲和兩個(gè)23歲。值得注意的是，后來他們又引入更多經(jīng)驗(yàn)作為青春的解毒劑，從別處挖來冠軍球員幫助這支缺少榮譽(yù)的團(tuán)隊(duì)：歐冠冠軍哈弗茨和若日尼奧來自切爾西，英超冠軍熱蘇斯和津琴科則來自曼城。

同樣值得注意的是，阿爾特塔在升級某個(gè)位置時(shí)可以毫不留情，有時(shí)幾乎沒人看出有升級的必要。津琴科已經(jīng)離隊(duì)，熱蘇斯成了邊緣角色。2021年簽下的拉姆斯代爾被評為英超最佳門將，然后就被拉亞取代。本·懷特——同樣是2021年來投——被廷貝爾越級取代。2022-23賽季是質(zhì)的飛躍，阿森納距離歐冠資格僅差一步，而所有動作都指向同一個(gè)方向：用一套嚴(yán)謹(jǐn)?shù)嚼淇岬姆椒?，把一支沉淪的球隊(duì)一步步推向歐洲之巔。