2022年8月16日，西班牙傳來(lái)消息：卡塞米羅即將離開皇家馬德里，轉(zhuǎn)投曼聯(lián)。彼時(shí)，一位曼聯(lián)內(nèi)部人士對(duì)這筆交易持保守態(tài)度，僅稱之為“某種可能性”。兩天后的8月18日，同一消息源直接致電筆者，提出一個(gè)緊迫的請(qǐng)求：“如果可能的話，希望你能在周日完成他的首次采訪。他不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)?！?/p>

8月19日，官方新聞稿確認(rèn)了簽約。經(jīng)過(guò)數(shù)周談判，曼聯(lián)為這位當(dāng)時(shí)30歲的巴西中場(chǎng)開出了6000萬(wàn)英鎊基礎(chǔ)轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)外加1000萬(wàn)英鎊成績(jī)掛鉤附加條款的報(bào)價(jià)，合同為期四年，附第五年續(xù)約選項(xiàng)。這筆交易至今仍被反復(fù)討論，而背后邏輯在一名參與談判的匿名人士看來(lái)相當(dāng)清晰：“那個(gè)夏天我們流失了大量資深球員。麥克托米奈和弗雷德并非天生的領(lǐng)袖型球員。我們很早就開始和他的團(tuán)隊(duì)接觸……同時(shí)也在聯(lián)系其他目標(biāo)?！?/p>

當(dāng)年夏窗，曼聯(lián)主營(yíng)精力曾長(zhǎng)時(shí)間聚焦于巴塞羅那的弗朗基·德容。主帥滕哈赫對(duì)簽下這位荷蘭同胞信心十足，巴薩因急需資金也愿意放人。曼聯(lián)兩度前往巴塞羅那談判，并通過(guò)視頻會(huì)議向德容進(jìn)行了展示。德容本人表達(dá)了未來(lái)征戰(zhàn)英超的意愿，但明確表示不是2022年。他渴望在后疫情時(shí)代座無(wú)虛席的諾坎普贏得獎(jiǎng)杯，且他的伴侶非常享受俯瞰地中海的愜意生活。曼聯(lián)并非只有單一目標(biāo)，卡塞米羅是長(zhǎng)期的備選方案，而不同于德容，他本人對(duì)轉(zhuǎn)會(huì)曼聯(lián)充滿渴望。隨后數(shù)日，交易細(xì)節(jié)被一一敲定。

8月22日星期一，卡塞米羅乘私人飛機(jī)從馬德里飛往曼徹斯特，筆者則從巴塞羅那搭乘瑞安航空航班趕往同一座城市，并直奔老特拉福德。當(dāng)晚，曼聯(lián)將在主場(chǎng)迎戰(zhàn)利物浦。由于此前聯(lián)賽開局遭遇主場(chǎng)負(fù)于布萊頓、客場(chǎng)0比4慘敗布倫特福德的兩連敗，大量球迷計(jì)劃在賽前發(fā)起針對(duì)格雷澤家族的抗議活動(dòng)，現(xiàn)場(chǎng)氣氛一觸即發(fā)。開球前三小時(shí)，筆者進(jìn)入老特拉福德東看臺(tái)，等待采訪卡塞米羅。他當(dāng)天正式完成簽約，并計(jì)劃稍后在球場(chǎng)亮相。

采訪原定在客隊(duì)看臺(tái)后方一處可俯瞰球場(chǎng)的位置進(jìn)行，但流程嚴(yán)重延誤。筆者甚至開始擔(dān)心利物浦球迷可能隨時(shí)被允許進(jìn)入這片計(jì)劃中的拍攝區(qū)域。初次見面時(shí)，這位巴西球星顯得疲憊焦躁——在漫長(zhǎng)一天末尾，被介紹給數(shù)十位語(yǔ)言不通的善意陌生人，有此反應(yīng)實(shí)屬正常。卡塞米羅與其隨行人員抵達(dá)時(shí)，反復(fù)強(qiáng)調(diào)時(shí)間緊迫。為了讓氣氛松弛下來(lái)并打開話匣子，筆者用西班牙語(yǔ)對(duì)他說(shuō)了一句話：“我去過(guò)你在巴西的那座城市?！边@句話，瞬間抓住了他的注意力。