也許這是方法論對魔力的一次叫板。當(dāng)阿森納被拿來與巴黎圣日耳曼做比較時，他們那種結(jié)構(gòu)化更鮮明的踢法，確實容易在對比中落于下風(fēng)，被對方那種更流暢、更快速的風(fēng)格比下去。然而，一旦阿森納歷史性地首奪歐冠冠軍，這一切很可能就是精密規(guī)劃的產(chǎn)物。

我們不確定這一切是否真靠電子表格推演出來的，但它給人的感覺就像是在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬇c紀(jì)律下推進的項目，是一顆條理清晰的頭腦的結(jié)晶。米克爾·阿爾特塔遠(yuǎn)不是唯一被指責(zé)為控制狂的頂級主帥，但尤其在阿森納如今以英超冠軍的身份占據(jù)高位后，他們的進步軌跡看起來格外井然有序。套用那句老話：相信過程。這確實帶有一種過程感：一步一步，步步為營的漸進式提升。在這個過程中，哪怕早期有過倒退——阿爾特塔上任一年后的2020年圣誕節(jié)，阿森納排在第15位——哪怕外界質(zhì)疑他的球隊在連續(xù)三次屈居亞軍后是否已經(jīng)觸頂，甚至阿爾特塔自己也承認(rèn)曾懷疑過是否需要換人來帶隊突破瓶頸，最終的解決方案依然來自這套方法。

在阿爾特塔治下，這就意味著不斷修正短板。如果說路易斯·恩里克有時看起來是在追求完美，那么阿爾特塔的目標(biāo)或許是不留瑕疵，這是兩種截然不同的理念。執(zhí)掌球隊大約六年半的時間里，最引人注目的是起步階段那種推倒重來的決心：清洗大牌球員和高薪球員，先是梅蘇特·厄齊爾，隨后是皮埃爾-埃默里克·奧巴梅揚。而在最近的階段，阿森納又重新開始支付超級球星級別的薪水了，但這次其中一部分流向了被阿爾特塔親手打造成巨星的球員，比如布卡約·薩卡。

在試圖用經(jīng)驗作為重返巔峰的捷徑卻遭遇失敗后——威廉是阿爾特塔最早且最糟糕的簽約之一——阿森納走上了那條漫長且耐心的道路。2021年夏天，他們一口氣引進了六名球員：兩名21歲，兩名22歲，還有兩名23歲。值得注意的是，在這條路上，他們后來又將目光投向更具經(jīng)驗的球員來中和青春陣容，引入那些在其他地方捧杯的贏家來幫助這群缺少榮譽的年輕人。歐冠冠軍得主凱·哈弗茨和若日尼奧從切爾西而來，英超冠軍得主加布里埃爾·熱蘇斯和津琴科則來自曼城。同樣值得注意的是，阿爾特塔在升級某些位置時展現(xiàn)出的冷酷，有時往往別人還沒看出有補強的必要。津琴科如今已經(jīng)離隊，熱蘇斯淪為邊緣人物。2021年簽下的阿倫·拉姆斯代爾曾被評為英超最佳門將，隨后卻被降級為大衛(wèi)·拉亞的替補。同年入隊的本·懷特，也被朱里恩·廷貝爾后來居上。2022-23賽季代表著一次巨大的飛躍：此前一個賽季阿森納剛與歐冠資格失之交臂，隨后一年他們卻在榜首位置穩(wěn)坐了248天。每一個賽季，球隊都在針對一個明顯的短板進行重大補救動作。