利物浦自己承認(rèn)，解雇阿恩·斯洛特是"一個艱難的決定"。這話說得沒錯——他們確實把整個過程搞得很艱難。在一項本不必猶豫的決策上反復(fù)搖擺，他們成功讓市場上最好的主教練、一個與安菲爾德帥位完美契合的人選，在他們還需要尋找替代者之前就與對手切爾西簽下了合約。

他們?nèi)匀豢梢院炏乱晃荒芰Τ錾闹鹘叹殻f利物浦與現(xiàn)在這支的區(qū)別在于——即使部分核心決策者已經(jīng)回歸——他們不再能讓每一個艱難決定都看起來從容不迫。邁克爾·愛德華茲比大多數(shù)人都清楚，做到這一點，才是贏得英超冠軍的方式。用冷酷而理性的方式做出艱難決定。他和時任芬威體育集團總裁邁克·戈登，以及2010年代中期支持他的團隊，曾足夠清醒地看到：盡管布倫丹·羅杰斯過往功勛卓著，是1990年以來帶利物浦最接近聯(lián)賽冠軍的人，但只要克洛普在市場上，羅杰斯就必須走。

但本賽季后半段，他們猶豫了。安菲爾德內(nèi)部在整個春季的大部分時間里傳來的信息是：歐冠資格可以保住斯洛特的帥位，他們理解這是一個對俱樂部來說格外艱難的賽季，因為他們在夏天失去了迪奧戈·若塔。這不過是下一支利物浦建隊的開端。穆罕默德·薩拉赫即將離隊，本可以讓斯洛特更容易鍛造屬于自己的東西，而不是從克洛普留下的豐饒之角中榨取最后幾滴汁液——哪怕球隊表現(xiàn)已連續(xù)兩年穩(wěn)步下滑。這就是他們讓哈維·阿隆索溜去切爾西的邏輯，盡管阿隆索幾乎在每一個方面都符合利物浦對下一任主教練的標(biāo)準(zhǔn)。

阿隆索作為球員贏得過歐冠，他證明了自巳有能力激勵球隊去爭奪足壇最高榮譽。他了解這家俱樂部，這一點或許并非毫無價值。他的壓迫和控球戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格與現(xiàn)有球員高度適配——這毫不奇怪，畢竟他曾執(zhí)教過其中兩人。而且他在皇馬踢球時的那段經(jīng)歷，會讓他對如何在媒體聚光燈下生存有寶貴的認(rèn)知。那個運轉(zhuǎn)最好的版本的利物浦，或許不會如此計較他不愿在勒沃庫森正經(jīng)歷俱樂部歷史上最偉大賽季之一的中途承諾離隊。安多尼·伊勞拉被廣泛視為這一職位空缺的領(lǐng)跑者，他或許最終會證明自己同樣有能力駕馭一家大俱樂部。但目前還無法確知，這位即將離開伯恩茅斯的主帥，在他相當(dāng)可觀的執(zhí)教武器庫中是否具備這項本領(lǐng)。伊勞拉顯然能培養(yǎng)年輕球員，能交出遠(yuǎn)超工資預(yù)算預(yù)期的表現(xiàn)。他在英超早期因陷入困境而調(diào)整戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格的敏銳度，也反映出一位正在持續(xù)進(jìn)化的教練的特質(zhì)。