俄克拉荷馬城——當(dāng)謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大談及周六晚間與圣安東尼奧馬刺的西部決賽第七場時，這位兩屆NBA最有價值球員說出了一句讓人略感意外的五個字：“我職業(yè)生涯最重要的一戰(zhàn)。”他隨后迅速補充：“這是下一場比賽。如果我輸了，我的賽季就結(jié)束了?！?/p>

第七場，馬刺對陣雷霆。勝者將在下周三晚開打的NBA總決賽中對陣紐約尼克斯，敗者只能回家追悔莫及。雷霆上賽季在爭冠之路上兩次經(jīng)歷第七場，戰(zhàn)績?yōu)槎攘?。而馬刺球星維克托·文班亞馬即將首次站上第七場的舞臺。馬刺主教練米奇·約翰遜表示：“我知道會吸引大量關(guān)注，將有許多雙眼睛盯著這場比賽。那將是一個充滿敵意的環(huán)境，但我們一直在說：我們已經(jīng)經(jīng)歷過很多個‘第一次’了。這一次會比之前所有那些都更關(guān)鍵、賭注更高。隨著賽季深入，這正是你不斷打球的目標所在?！?/p>

這僅僅是NBA歷史上第二次在常規(guī)賽各自贏下至少六十二場勝利的兩支球隊在第七場相遇。上一次發(fā)生在一九八一年，當(dāng)時波士頓以九十一比九十擊敗費城，贏下東部冠軍。而對于文班亞馬來說，這很可能是他職業(yè)生涯迄今分量最重的一戰(zhàn)——盡管他本人未必認可這一說法。這位身高七英尺四英寸的法國球星在第六場比賽中上場二十八分鐘砍下二十八分，率領(lǐng)馬刺大勝，成功避開淘汰命運，將系列賽拖入第七場。在他的腦海中，每一場比賽都是一場“第七場”。這是他從記事起便帶上球場的人生態(tài)度，也是塑造他、并或許幫助他走到此刻的信念。第六場獲勝后，文班亞馬用法語說道：“對我來說，今天在NBA贏球，并不會比我當(dāng)年打U13級別時贏下一座地區(qū)冠軍更重要。那種競爭驅(qū)動力，感受完全一樣?！?/p>

首戰(zhàn)便是一場雙加時驚險對決，雷霆與馬刺全場的最大領(lǐng)先優(yōu)勢都未超過十分，最終馬刺笑到最后。第二戰(zhàn)，雷霆一度領(lǐng)先十三分，最終贏下九分。隨著系列賽推進，比賽的分差逐漸拉大：第三戰(zhàn)兩隊都曾在比賽中領(lǐng)先至少十五分，雷霆贏了十五分；第四戰(zhàn)馬刺一度領(lǐng)先二十五分，最終贏下二十一分；第五戰(zhàn)雷霆最多領(lǐng)先二十分，以十三分優(yōu)勢拿下；第六戰(zhàn)馬刺一度領(lǐng)先二十八分，最終以二十七分之差大勝。因此，單獨來看，這些比賽未必每一場都是經(jīng)典，但整個系列賽卻在不斷起伏中鑄就了一輪史詩級對決。而如今，這對決的終點匯集到一場比賽之上——這是兩支球隊本賽季的第十二次交手，前十一場交手中，圣安東尼奧以七勝四負占據(jù)上風(fēng)。