客隊更衣室的慶祝聲穿透了佩康中心24年的老墻。俄克拉荷馬城雷霆的衛(wèi)冕之路，在西部決賽第七場以111比103戛然而止——終結(jié)他們的，正是去年12月首次在這片場地留下污點的圣安東尼奧馬刺。

阿歷克斯·卡魯索賽后說了一段話：“這總是需要一點運氣。去年我們很幸運，全隊除了（杰倫·威廉姆斯的）手腕一直保持健康，而且他還能打。今年少了那兩個人，球隊的動力就變了。顯然，你面對的是個好對手，一支62勝的球隊。”雷霆在賽季初打出24勝1負后，十天內(nèi)三場敗仗拖慢了創(chuàng)紀(jì)錄的步伐，但衛(wèi)冕仍然是現(xiàn)實的目標(biāo)。他們還帶著新冠軍的光環(huán)，在客場更衣室和投籃訓(xùn)練之間流轉(zhuǎn)，還沒嘗到維持偉大的代價——那種年復(fù)一年贏球、對手不斷研究如何擊敗你的消耗。

杰倫·威廉姆斯和阿杰·米切爾的缺陣讓雷霆這臺機器最終停轉(zhuǎn)。他們擁有不斷進化的超級中鋒，也有為圍堵MVP謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大而搭建的捕蠅草式防守體系，但面對同樣62勝的馬刺，這些還不夠。史蒂夫·科爾在一月份接受The Athletic采訪時道出了衛(wèi)冕的重量：“你知道他們是來看你球隊的，你想打出好表現(xiàn)。我知道邁克爾·喬丹以前常談這個，他對此很自豪，我在斯蒂芬（庫里）身上看到完全相同的東西。斯蒂芬知道人們大老遠跑來看他打球，花了很多錢買票，對他來說，給人們一場好表演很重要，同時還要繼續(xù)贏、繼續(xù)競爭?！?/p>

科爾還說了一句更直白的話：“順便說一句，整個聯(lián)盟都在把所有時間用來琢磨怎么擊敗你，打造陣容來擊敗你，設(shè)計新戰(zhàn)術(shù)來擊敗你。年復(fù)一年要面對這些，但話說回來，這又何嘗不是一種榮耀?！边@位手握九枚戒指、九十年代公牛的后衛(wèi)、后來執(zhí)掌73勝勇士的教練，太清楚重復(fù)成功的壓力了。雷霆的爭冠基礎(chǔ)并未動搖，但在今天的NBA，衛(wèi)冕本就是一種沉重而稀有的東西。