沃爾科特說這句話時(shí)，語氣沒有絲毫猶豫?！拔艺J(rèn)為他會(huì)繼續(xù)統(tǒng)治下去。絕對(duì)會(huì)。”他談?wù)摰氖敲卓藸枴ぐ柼厮退陌⑸{。槍手剛剛結(jié)束了對(duì)一座獎(jiǎng)杯的漫長等待，但現(xiàn)在，氣氛完全不同——一種更大的東西正懸在空氣里，幾乎觸手可及。

周六的布達(dá)佩斯，如果阿森納能在歐冠決賽中擊敗衛(wèi)冕冠軍巴黎圣日耳曼，阿爾特塔將直接升入另一個(gè)層級(jí)。這個(gè)層級(jí)的準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)極其狹窄：在英格蘭俱樂部，同時(shí)舉起過歐冠獎(jiǎng)杯和英超獎(jiǎng)杯的主教練，此前只有兩個(gè)人——弗格森爵士和瓜迪奧拉。阿爾特塔正站在門外，只需要一場(chǎng)勝利就能把自己刻進(jìn)這份名單。甚至在決賽備戰(zhàn)期，他仍然被人居高臨下地審視。路易斯·恩里克把叫他“小米克爾”解釋為對(duì)老隊(duì)友的單純昵稱，但這個(gè)詞本身就是一種陳述。巴黎主帥話里的微妙信息是：你仍然是我的后輩。阿爾特塔從未真正擠進(jìn)過巴薩一線隊(duì)。和眼下他手下的球員不同，和周六對(duì)面教練席上那位代表國家隊(duì)出場(chǎng)62次的男人不同，他自己沒有成為成年國腳。但瓜迪奧拉已經(jīng)被他擊敗了。現(xiàn)在，路易斯·恩里克可能走上同一條路。

在匈牙利，一種信心正在膨脹。英雄廣場(chǎng)的球迷節(jié)上，阿森納球迷唱起了定位球贊歌。一個(gè)小孩被主持人邀請(qǐng)預(yù)測(cè)比分，他毫不猶豫：一比零，加布里埃爾頭球。他們信仰阿爾特塔這支阿森納所做的一切。沃爾科特明白這種轉(zhuǎn)變花了多大力氣?！八娴陌颜麄€(gè)俱樂部的文化都改變了?！倍昵八鳛樯倌旰灱s阿森納時(shí)，看到的完全是另一番景象。2006年那支阿森納是真正的力量，只在歐冠決賽被巴薩險(xiǎn)勝；但到2018年他離開時(shí)，球隊(duì)已經(jīng)連歐冠資格都拿不到了。重新爬回歐洲足球頂端的路又長又痛——阿爾特塔前兩個(gè)賽季連續(xù)排第八。“很多主教練不會(huì)得到那種時(shí)間，不會(huì)得到那種能量，不會(huì)得到那種支持。但俱樂部拿出了耐心。”而阿爾特塔的工作，配得上這份耐心。沃爾科特剛在英雄廣場(chǎng)的球迷節(jié)上踢完一場(chǎng)五人制比賽，那些阿森納支持者正圍著他。

現(xiàn)在，這支球隊(duì)距離不朽只差一場(chǎng)。連貝爾蒂·米、喬治·格雷厄姆和阿爾塞納·溫格都沒做到的事，他們有機(jī)會(huì)做到。外界的目光正在實(shí)時(shí)重新聚焦阿森納，也重新聚焦阿爾特塔。不久之前人們還在琢磨，萬一他一無所獲，會(huì)面臨什么樣的待遇。如今，這種審視已經(jīng)被另一種東西取代——一種即將被證明的預(yù)感。