維加斯金騎士隊(duì)重返斯坦利杯決賽的劇本，比預(yù)期多了一些波折。最引人注目的一個(gè)“顛簸”，發(fā)生在常規(guī)賽僅剩八場時(shí)的那次換帥。當(dāng)時(shí)球隊(duì)在太平洋分區(qū)排名第三，晉級(jí)季后賽的概率是87%。基于這樣的排位，以及金騎士隊(duì)在五打五環(huán)節(jié)擁有全聯(lián)盟頂級(jí)的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，這次換帥似乎并非必要；門將表現(xiàn)看起來才是最大的問題。

當(dāng)約翰·托托雷拉接過教鞭并強(qiáng)調(diào)自己不會(huì)進(jìn)行激進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)改革時(shí)，這個(gè)臨陣換帥的舉動(dòng)就顯得更令人費(fèi)解了。這看起來就像在一個(gè)競爭并不激烈的分區(qū)里，經(jīng)歷了一個(gè)相對(duì)平淡的賽季后，球隊(duì)為了爭取時(shí)間而采取的一次孤注一擲。然而，正是這爭取來的時(shí)間，給了球隊(duì)在實(shí)戰(zhàn)中快速提升的機(jī)會(huì)。托托雷拉是對(duì)的，這支球隊(duì)不需要戰(zhàn)略上的徹底重構(gòu)，只需要微調(diào)。戰(zhàn)術(shù)上，他們需要更高效地將球帶出防守區(qū)，并在前場逼搶中增加一層壓迫感。從能量和情緒層面看，球隊(duì)需要在早早落后的情況下找到更強(qiáng)的韌性。這些微調(diào)在兩輪系列賽中趨勢(shì)向好，并在對(duì)陣科羅拉多雪崩時(shí)徹底閃耀。

無論雪崩隊(duì)建立起怎樣的勢(shì)頭，維加斯都能將其碾碎。當(dāng)雪崩隊(duì)在比賽開場幾分鐘發(fā)起一波又一波的攻勢(shì)，長時(shí)間在進(jìn)攻區(qū)控球時(shí)，金騎士隊(duì)總能找到觸發(fā)點(diǎn)，向反方向發(fā)起沖擊。維加斯收緊防守，加大中立區(qū)的壓力，迫使雪崩隊(duì)只能選擇將球大舉打入藍(lán)線深處。以第四場比賽的一段場景為例：維加斯在進(jìn)攻端持續(xù)施壓，威廉·卡爾松獲得了數(shù)次高質(zhì)量的射門機(jī)會(huì)。當(dāng)科羅拉多終于將球清出時(shí)，布雷登·麥克納布在中立區(qū)直接截獲。雪崩隊(duì)幸運(yùn)地因?yàn)榻痱T士迅速回防而獲得了展開反擊的空間，但這次進(jìn)攻再次被科爾頓·西森斯破壞。隨后雪崩隊(duì)在防守區(qū)又被困了20秒，直到門將布萊克伍德暫停了比賽。此時(shí)，雪崩隊(duì)在第三節(jié)只有一次射門嘗試。在這段防守表演之后，雪崩隊(duì)花了超過兩分鐘才組織起另一次進(jìn)攻，且直接被封堵。他們的下一次有效射門發(fā)生在比賽還剩8分24秒時(shí)。

所以，雖然這個(gè)版本的金騎士隊(duì)并不完美——他們的第二防守組合依然存在風(fēng)險(xiǎn)，并且尚未完全彌補(bǔ)亞歷克斯·皮特朗杰洛的空缺，門將表現(xiàn)也并非出神入化——但這種比賽水準(zhǔn)一直蘊(yùn)藏在球隊(duì)體內(nèi)。有時(shí)候，一支球隊(duì)擁有走向成功所需的正確配方，但需要一位合適的廚師將它們真正調(diào)配出火花。布魯斯·卡西迪在某個(gè)時(shí)期就是那位廚師。然而，NHL的所有教練都會(huì)面臨一個(gè)現(xiàn)實(shí)：化學(xué)反應(yīng)總會(huì)到期?，F(xiàn)在，托托雷拉用他的方式證明了，他正是這支球隊(duì)此刻最需要的那個(gè)人。