當(dāng)利物浦在賽季末最后四輪僅取兩分、十戰(zhàn)僅三勝的崩盤式滑坡中結(jié)束征程時(shí)，伯恩茅斯正以十八場不敗的勢頭狂飆突進(jìn)。兩隊(duì)最終在積分榜上比鄰而居，恰好構(gòu)成了一組鏡像——前者是低預(yù)期下的超額完成者，后者是高期待下的慘淡失敗者。而正是這種強(qiáng)烈的反差，讓利物浦將目光投向了伯恩茅斯的主帥伊勞拉，并在周四晚間正式確認(rèn)他下賽季將執(zhí)掌安菲爾德。

如果賽季再延長兩周，伯恩茅斯極有可能在排名上反超利物浦。這種假設(shè)若成真，斯洛特的離任幾乎會變成一紙形式上的流程，而伊勞拉也將無緣下賽季的歐冠舞臺。但現(xiàn)實(shí)恰恰相反——利物浦在選帥時(shí)想要的正是那種更具侵略性、更緊迫、更主動的足球風(fēng)格，而伊勞拉治下的伯恩茅斯幾乎完美匹配這份職位描述。他的球隊(duì)是上賽季通過快速反擊完成射門次數(shù)最多的隊(duì)伍，高位壓迫高效且充滿強(qiáng)度。當(dāng)薩拉赫以隱含的批評口吻呼吁球隊(duì)重回克洛普時(shí)代那種重金屬足球時(shí)，他腦海中浮現(xiàn)的畫面，或許就是伊勞拉的伯恩茅斯所展現(xiàn)出的模樣。

利物浦對伊勞拉進(jìn)攻足球的威力有著切身體會。賽季首輪，衛(wèi)冕冠軍在主場以四比二拿下伯恩茅斯，但過程遠(yuǎn)非比分所顯示的那般輕松——塞梅尼奧兩次利用閃電般的反擊破門，每一次都暴露出利物浦在面對攻防轉(zhuǎn)換時(shí)的脆弱。而到了一月的客場交鋒，伊勞拉進(jìn)一步證明了斯洛特的復(fù)蘇建立在并不牢固的根基之上。彼時(shí)利物浦帶著十三場不敗的戰(zhàn)績做客多塞特郡，卻以二比三敗走。阿德利在傷停補(bǔ)時(shí)階段的制勝球，同時(shí)戳中了斯洛特時(shí)代利物浦的兩大死穴：比賽末段失球和定位球丟分。

如今，伊勞拉需要做的正是修復(fù)他曾親手暴露的這些缺陷。斯洛特最初作為延續(xù)克洛普遺產(chǎn)的人選上任，依靠原班人馬取得過短暫成功，但他的足球風(fēng)格逐漸偏離了克洛普的軌道。與此同時(shí)，足球戰(zhàn)術(shù)潮流也在發(fā)生轉(zhuǎn)移，斯洛特從曾經(jīng)的前沿人物變成了一個(gè)抱怨比賽對抗強(qiáng)度過大卻拿不出應(yīng)對方案的時(shí)代落伍者。而伊勞拉，就像當(dāng)年的克洛普一樣，正站在一場戰(zhàn)術(shù)運(yùn)動的前沿位置——這一點(diǎn)或許也能解釋，為什么利物浦對同樣具備巴斯克背景、曾被視為更有資格執(zhí)掌安菲爾德的童年好友阿隆索幾乎沒有展現(xiàn)出興趣。事實(shí)上，阿隆索率領(lǐng)完成德甲不敗賽季的勒沃庫森也曾想要伊勞拉，這恰恰說明了兩者之間的某種內(nèi)在關(guān)聯(lián)。