一個身高兩英尺的紅色毛絨木偶，用一條不到二十個單詞的推文，瞬間點燃了紐約籃球圈最易燃的情緒。這個木偶正是《芝麻街》里嗓音尖細、永遠用第三人稱自稱的埃爾莫。周三，他在X上發(fā)文：“埃爾莫希望兩支球隊都玩得開心！”——這里的兩支球隊，是指正在NBA總決賽碰面的紐約尼克斯和圣安東尼奧馬刺。在埃爾莫看來，這或許只是一句天真無害的祝福；但在尼克斯球迷眼中，這等于在紐約人的心臟上插了一把塑料叉子。

作為《芝麻街》的經(jīng)典角色，埃爾莫在現(xiàn)實中的地理位置本就無可辯駁。虛構(gòu)的芝麻街坐落在曼哈頓，而2019年《芝麻街》開播50周年時，紐約市政府索性把百老匯與西63街的交叉路口正式更名為“芝麻街”。這下紐約球迷有了最硬的證據(jù)：埃爾莫就是自家門口長大的，他必須跟尼克斯站在一起。于是，這條祝福推文發(fā)布后，成千上萬的回復涌來，核心只有一個——“選邊站，懦夫！”有人威脅：“埃爾莫，你要是不支持紐約，奧斯卡和胡珀先生可不讓你進雜貨店了。”還有人干脆搬出《抑制熱情》里拉里·戴維襲擊埃爾莫的經(jīng)典片段，在評論區(qū)循環(huán)播放，仿佛在說：這就是叛徒應有的下場。

那段拉里·戴維“動手”的畫面，恰好源自埃爾莫另一次全網(wǎng)刷屏的事件。當時埃爾莫只是純良地問了一句“大家最近怎么樣？”，結(jié)果引來數(shù)萬人瘋狂傾倒情緒垃圾，從失業(yè)、失戀到對生活的絕望，把一只毛絨布偶當成了免費心理熱線。那次情感海嘯讓埃爾莫成了互聯(lián)網(wǎng)上的“情緒樹洞”，也把他推向了更容易被調(diào)侃的漩渦中心。這回，拉里·戴維在《今日秀》節(jié)目環(huán)節(jié)里假意攻擊埃爾莫的場景又被翻出來，變成尼克斯球迷宣泄怒火的完美配圖：你不選邊，我們就拿這個“打你”了。

面對滔天聲討，埃爾莫并沒有走常規(guī)的致歉路線。周四，他轉(zhuǎn)發(fā)了自己那條惹禍的推文，加了一句讀起來毫無歉意的雙關(guān)語：“尼克斯（KNICKS）掉上一條消息！埃爾莫沒想刺激（SPUR）你們！”這里他用“尼克斯”和“踢開”的諧音，又把“馬刺”的隊名嵌進“刺激”里，把一場站隊危機扭成了單詞游戲。前紐約市長埃里克·亞當斯顯然被驚到，只在底下回了一個“Bruh”動圖；帝國大廈官方賬號則干脆進入否認三連：“你選了尼克斯，咱們認真點，埃爾莫?！彼坪跽麄€紐約都在替埃爾莫強行選定立場，拒絕接受這只紅毛球居然想在總決賽中保持中立。

眼看埃爾莫翻車，粉絲們開始在其他芝麻街角色身上尋找忠誠樣本。大鳥、餅干怪獸和奧斯卡老兄的賬號至今靜悄悄，對總決賽絕口不提。而藍色皮毛的葛羅弗沒發(fā)一個字，卻被反復點名——網(wǎng)友翻出2011年《芝麻街》的一集，畫面里葛羅弗坐在尼克斯前球星卡梅隆·安東尼和阿瑪雷·斯塔德邁爾中間，一臉泰然。這張截圖被大量轉(zhuǎn)發(fā)，評論里整齊劃一地刷著：“葛羅弗才是自己人。”反觀埃爾莫，在那集里根本沒出現(xiàn)，如今卻靠一句祝福兩頭的軟話，把自己的紐約戶籍都給動搖了。

一條天真的推文，照出了體育迷對城市歸屬感的強烈執(zhí)念。在紐約人看來，埃爾莫不需要懂籃球，但他必須懂立場?？倹Q賽還沒分出勝負，這只兩英尺高的紅色木偶，已經(jīng)先輸?shù)袅思~約尼克斯球迷的心。