周一晚，當(dāng)麥迪遜廣場花園被層層安保裹成鐵籠，當(dāng)特朗普的到場讓這座球館像一口即將煮沸的高壓鍋，尼克斯球迷還是擠滿了每一個座位。他們噓了總統(tǒng)，然后眼睜睜看著主隊以115比111輸?shù)舻谌龍觥?3連勝，戛然而止。

這場比賽的奇異之處在于，它幾乎被各種場外奇觀吞沒了：整座紐約城為那根已經(jīng)斷掉的13連勝弦索發(fā)出的嗡鳴，杰弗里·愛潑斯坦的多名同伙坐在高價席位上，以及那些讓普通球迷瞠目結(jié)舌、讓無數(shù)名人趨之若鶩的天價球票。正中央的比賽本身，既被嘶吼的人群抬升到了某種競技狂熱的極致，又被這種極度的、古怪的關(guān)注給輕微扭曲了。

尼克斯一開場就像被這場"準(zhǔn)冠軍派對"上冒出來的各色人等嚇住了，連續(xù)兩次愚蠢失誤，轉(zhuǎn)手送給馬刺一個7比0。米卡爾·布里奇斯迅速陷入犯規(guī)麻煩，此后整場都沒能真正進(jìn)入狀態(tài)，而被他強(qiáng)行推到聚光燈下的蘭德里·沙梅特，徑直被烤化了。多數(shù)數(shù)據(jù)會說紐約的進(jìn)攻打得還行，但在尚可的命中率、OG·阿奴諾比的高光之夜、以及杰倫·布倫森那略顯別扭的32分背后，一個數(shù)字刺眼地立著：18次助攻。這是他們今年季后賽的最低值，放在常規(guī)賽，也是倒數(shù)第二少的。

透過這個數(shù)字，就像透過兩隊任何一項技術(shù)統(tǒng)計，你都能瞥見維克托·文班亞馬的陰影。尼克斯在圣安東尼奧贏下的兩場進(jìn)攻也談不上多出色，但他們在第一場和第二場（好吧，直到第二場末段他們選擇放棄進(jìn)攻之前）的半場陣地進(jìn)攻顯得更有章法，其策略核心是一種反直覺的智慧：花大量時間和跑動把文班亞馬調(diào)出禁區(qū)，就像打開窗戶把院子里所有蜘蛛引進(jìn)來，但只要他被拉到外圍，他就無法輕易護(hù)框或占據(jù)籃板位置。而當(dāng)他面對卡爾-安東尼·唐斯時，他必須接受這組對位，因為你不能放任唐斯投空位三分。問題是，把文班亞馬一路拽出來、執(zhí)行可能讓他失位的擋拆、在后方完成處理，并在他大步奔回位置前把這一絲微小的優(yōu)勢兌現(xiàn)——這一切需要在極短的時間內(nèi)執(zhí)行得無比干脆。第三場，尼克斯沒能做到。