周二下午，圣安東尼奧馬刺隊在媒體見面會上，前鋒朱利安·尚帕尼被問及前一晚的感受——他在NBA總決賽中回到了自己的家鄉(xiāng)紐約，對陣紐約尼克斯隊。這位紐約本地人用了“酷”“超現(xiàn)實”這樣的詞匯，但很快把話題拉回到比賽本身?！拔覀冇幸粓霰仨氌A的比賽，這才是最重要的事，尤其在0比2落后的情況下?！彼f。跑去球場的那一刻，他看到了名流、球迷，感受到現(xiàn)場的聲浪和音樂，那種感覺他稱之為“一生難忘”。

在這次總決賽之前，西部決賽第七場結(jié)束后，尚帕尼就表達過對在紐約打總決賽的期待。“那是每個孩子的夢想。我還記得第一次在麥迪遜廣場花園打球，我在圣約翰大學(xué)，看著那些穿過這片球場的偉大，我就愣住了?，F(xiàn)在我們回來爭奪總冠軍，這太個人了，”他當(dāng)時說，用的詞是“個人”——回到那里競爭冠軍，沒有比這更好的感覺。

尚帕尼的履歷，是那種典型的“被低估”故事。他來自紐約斯塔滕島，高中在布魯克林打球，2019年到2022年就讀圣約翰大學(xué)。2020年入選Big East最佳新生陣容，次年與澤維爾大學(xué)的扎克·弗里曼特爾共同獲評Big East最快進步球員，并在2021、2022連續(xù)兩年入選All-Big East陣容。但2022年選秀大會，他落選了。他后來承認(rèn)那個夜晚讓他憤怒且沮喪?！拔乙詾橥炅?。被裁的時候沒有預(yù)警，沒有解釋，那晚很難熬，我大哭一場，很氣餒，但這成了我的動力?！彼谫惣驹缧r候這樣回憶。

落選后，他與費城76人隊簽下雙向合同，只為76人出戰(zhàn)兩場、合計7分鐘，便在2023年情人節(jié)被無情裁掉——原因僅僅是76人要為麥克·麥克朗騰出名額去參加全明星扣籃大賽。兩天后，馬刺從裁員名單里認(rèn)領(lǐng)了他。此后，他簽下了一份4年1200萬美元的合同。這個曾經(jīng)在選秀夜情緒崩潰的年輕人，如今站在了總決賽的球場上，面對的是他從小仰望的麥迪遜廣場花園，以及一支他再熟悉不過的主隊。