就在馬克斯·道曼有望成為英格蘭同代最佳球員之時(shí)，阿森納已將目光投向另一位處在這一層級(jí)的天賦——萊斯特城16歲的邊鋒杰里米·蒙加。他比道曼大六個(gè)月，一線隊(duì)出場(chǎng)次數(shù)卻是道曼的三倍，狐貍城的導(dǎo)師們毫不懷疑，蒙加能與阿森納這個(gè)少年達(dá)到同樣的高度。

萊斯特城剛剛降入英甲，清楚自己大概率留不住蒙加，但他們絕不打算賤賣。據(jù)《每日郵報(bào)》體育版消息，這家英冠降班馬將向這位右腳主打左路的邊鋒索要最高一千萬(wàn)英鎊的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)。一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)在起作用：去年萊斯特城宣布，蒙加已承諾在7月10日他的17歲生日當(dāng)天簽下首份職業(yè)合同。一旦完成簽約，球隊(duì)就有權(quán)索要轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)——這與貝林厄姆2020年7月與伯明翰簽訂職業(yè)合同、為俱樂(lè)部隨后轉(zhuǎn)會(huì)多特蒙德確保了一筆可觀轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)（約2500萬(wàn)英鎊）的情形類似。只要蒙加在自己的生日時(shí)仍是萊斯特城球員，他身披藍(lán)衣的那一方就能掌握主動(dòng)權(quán)。而如果是在一年前，當(dāng)曼城、切爾西或者巴黎圣日耳曼試圖帶走蒙加時(shí)，萊斯特城只能依靠仲裁法庭來(lái)決定補(bǔ)償金額。

在青年級(jí)別賽事中已跑出一千一百九十三分鐘的成年隊(duì)出場(chǎng)時(shí)間，蒙加交出一球兩次助攻的答卷。相比之下，道曼在四百七十七分鐘里各收獲一個(gè)進(jìn)球一次助攻。但教練們看的不只是基礎(chǔ)數(shù)據(jù)——一次身體晃動(dòng)、一次突然加速，就足以讓他們心跳加快。史蒂夫·庫(kù)珀曾執(zhí)掌英格蘭U17在2017年拿下世界杯冠軍，他對(duì)于年輕球員的判斷力受過(guò)多重檢驗(yàn)，在萊斯特城短暫的任期內(nèi)，他從一開(kāi)始就注意到了蒙加的與眾不同：直接、靈巧且速度極快。正是庫(kù)珀邀請(qǐng)蒙加進(jìn)入一線隊(duì)陣營(yíng)，并在2024年10月將他帶去老特拉福德打了一場(chǎng)聯(lián)賽杯。蒙加在15歲零271天時(shí)在英超完成首秀，登場(chǎng)后絲毫沒(méi)有露怯。在那之前的數(shù)月，只要學(xué)業(yè)允許，他就已經(jīng)在一線隊(duì)訓(xùn)練了。

如果阿森納最終贏下這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)，等待他們的將是多家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的失望。被內(nèi)部人士稱為“下一個(gè)馬克斯·道曼”的蒙加，他身上的鋒線靈感和瞬時(shí)啟動(dòng)能力，正是北倫敦方面與其余追逐者們同樣無(wú)法忽視的東西。