尼克斯距離1973年以來首座總冠軍獎(jiǎng)杯只差一場勝利，而驅(qū)動(dòng)這支球隊(duì)的核心三人組，早在大學(xué)時(shí)代就已經(jīng)一起贏過最高榮譽(yù)了。布倫森、布里奇斯和哈特——這三名維拉諾瓦出品的球員，在2016年一起為野貓隊(duì)拿下了NCAA全國冠軍，2018年布倫森和布里奇斯又聯(lián)手再奪一冠。如今在NBA總決賽舞臺(tái)上，那些大學(xué)時(shí)期刻進(jìn)肌肉記憶的東西，正在以意想不到的方式重現(xiàn)。

東部決賽第四場有一個(gè)容易被忽略的細(xì)節(jié)。騎士后衛(wèi)斯特魯斯突破到禁區(qū)，布倫森跳起補(bǔ)防——但他沒有試圖封蓋，而是整個(gè)人向后跳，雙手也往后收。這個(gè)動(dòng)作讓前維拉諾瓦助教弗拉斯基拉一眼就認(rèn)了出來。"雙手后收，"弗拉斯基拉解釋說，他曾在杰伊·賴特手下工作五年，擔(dān)任2018年那支冠軍球隊(duì)的研究生助理，"有點(diǎn)像跳起保持垂直防守，但我們是向后跳，這樣對(duì)手沒法制造身體接觸，而且他們往往會(huì)失去平衡或者起跳高度不夠。"斯特魯斯被迫把球在空中多停了一瞬，結(jié)果被唐斯正面封蓋。弗拉斯基拉立刻掏出手機(jī)，給賴特發(fā)了條短信。

"JB在聯(lián)盟打了八年，已經(jīng)是全明星了，還在做雙手后收這個(gè)動(dòng)作，簡直不可思議，"弗拉斯基拉說，"這證明了教練的影響力。我們?cè)诰S拉諾瓦有很多技術(shù)動(dòng)作和術(shù)語，已經(jīng)深深刻進(jìn)了球隊(duì)文化里，其中不少在外面并不常見。"當(dāng)尼克斯在2022年簽下布倫森，隨后在2023年2月9日通過兩筆交易接連換來哈特和布里奇斯時(shí)，他們當(dāng)年的隊(duì)友就已經(jīng)看出了端倪。"他們都知道怎么配合彼此，"2014年至2019年在維拉諾瓦效力、與三人都是隊(duì)友的布斯說，"當(dāng)你一起經(jīng)歷過那么多、打了那么多年，你們之間會(huì)形成一種不同的連接，這些人現(xiàn)在就有了這種連接。當(dāng)時(shí)就覺得，這肯定能成，不可能不成。"

周三晚上在麥迪遜花園廣場上演的那場總決賽史上最偉大的逆轉(zhuǎn)，讓人仿佛又看到了當(dāng)年的維拉諾瓦。澤維爾大學(xué)前主帥麥克曾評(píng)價(jià)布倫森：如果把他的臉拿掉，里面大概全是線路——布倫森總是一副沉靜的表情，從不讓比賽的情緒影響自己的發(fā)揮。維拉諾瓦2016年的冠軍靠的是大學(xué)籃球史上最經(jīng)典的壓哨絕殺之一，詹金斯那記25英尺遠(yuǎn)投讓休斯敦NRG體育館陷入瘋狂，跟周三的MSG如出一轍。但如果你回看那個(gè)球進(jìn)之后賴特的反應(yīng)，他只是面無表情地沿著邊線走過去，跟北卡主帥羅伊·威廉姆斯握手。周三尼克斯贏球時(shí)，布倫森幾乎沒有任何慶祝動(dòng)作，而身邊的每個(gè)人都在盡情宣泄。那種沉著，從大學(xué)一直帶到了NBA最高舞臺(tái)。