湖人總經(jīng)理羅布·佩林卡曾在五月對(duì)奧斯汀·里夫斯表現(xiàn)出強(qiáng)烈信心。佩林卡提到，這位28歲的落選秀球星從湖人開(kāi)始職業(yè)生涯，里夫斯本人也明確表示想繼續(xù)這段旅程。"我們想法一致，"佩林卡在任何人開(kāi)口前就先表態(tài)。但六月底，里夫斯將成為完全自由球員。一位內(nèi)部人士證實(shí)，湖人給出續(xù)約報(bào)價(jià)時(shí)不會(huì)缺少競(jìng)爭(zhēng)者。

據(jù)The Athletic的丹·沃克報(bào)道，多位聯(lián)盟管理層消息人士在匿名條件下透露，預(yù)計(jì)籃網(wǎng)會(huì)對(duì)里夫斯產(chǎn)生興趣，并準(zhǔn)備提供一份四年1.785億美元的合同。聯(lián)盟消息源指出，活塞和老鷹是已經(jīng)表達(dá)興趣的球隊(duì)之一，它們有能力騰出薪資空間來(lái)提供有競(jìng)爭(zhēng)力的報(bào)價(jià)。其他球隊(duì)也可能隨后加入爭(zhēng)奪。

里夫斯預(yù)計(jì)會(huì)在談判名單上占據(jù)前列位置，這足以讓湖人管理層感到不安。籃網(wǎng)很可能給這位后衛(wèi)提供他們能給的最高合同，年薪平均約4460萬(wàn)美元，這比他目前1300萬(wàn)美元的年薪有巨幅增長(zhǎng)。像老鷹這樣的球隊(duì)會(huì)給他機(jī)會(huì)，讓他在以特雷·楊為核心的長(zhǎng)期重建中扮演重要角色，而活塞則剛從艱難的季后賽出局中走出來(lái)。

湖人和里夫斯擁有一個(gè)獨(dú)家談判窗口，從本賽季結(jié)束到6月30日自由市場(chǎng)開(kāi)啟之前。只有在這個(gè)窗口期內(nèi)，管理層才能與他展開(kāi)談判，而他們大概率會(huì)這么做。在此之前，湖人的薪金空間相對(duì)寬裕，目前賬面上只有2090萬(wàn)美元計(jì)入薪金帽。因此，他們可以采取觀望策略。一旦休賽期的引援清單畫上句號(hào)，他們可以正式簽下里夫斯，從而保持操作彈性。

眼下湖人當(dāng)務(wù)之急是解決側(cè)翼和護(hù)筐位置的緊迫需求。在盧卡·東契奇缺陣時(shí)，他們需要一名場(chǎng)上指揮官。洛杉磯目前對(duì)勒布朗·詹姆斯的未來(lái)狀況仍不明朗。找到一個(gè)合適的內(nèi)線球員會(huì)帶來(lái)顯著改觀，因?yàn)榈掳驳铝摇ぐD顯然沒(méi)達(dá)到預(yù)期。主教練JJ·雷迪克在過(guò)去一個(gè)賽季中多次被看到在場(chǎng)邊情緒失控。同時(shí)，湖人還得憂心他們的防守問(wèn)題。

在2025-26賽季常規(guī)賽中，湖人的防守效率為115.5，排名聯(lián)盟第20位。里夫斯個(gè)人防守效率是117.8，而東契奇為113.6。這是湖人在未來(lái)需要解決的問(wèn)題。但盡管存在防守困境，一位球隊(duì)消息人士稱，里夫斯在上賽季是湖人更衣室中最有話語(yǔ)權(quán)的球員之一。不過(guò)，此刻聯(lián)盟對(duì)此的看法并不統(tǒng)一。

一名球隊(duì)消息人士告訴沃克："只要湖人解決了側(cè)翼和護(hù)筐的需求，對(duì)東契奇與里夫斯搭檔的防守?fù)?dān)憂就被夸大了。"他們補(bǔ)充說(shuō)，"你不能讓這樣一個(gè)天才……"