NBA總決賽的場外戲碼愈演愈烈。圣安東尼奧馬刺當家球星維克托·文班亞馬因為奏國歌時不在場，從系列賽首戰(zhàn)之后就持續(xù)被推上風口浪尖。到了第三場和第四場，他干脆在《星條旗永不落》響起時完全沒出現(xiàn)在球場邊，讓爭議徹底炸鍋。

主教練米奇·約翰遜在第五戰(zhàn)前站出來降溫，話講得很直。他說，每場比賽都有一大把球員不會在國歌演奏期間站在場上，這可能是習慣、迷信，也可能只是去了一趟洗手間，總之他不覺得有人會拿這個做什么文章。這個回應(yīng)是馬刺隊第一次公開面對文班亞馬的國歌姿態(tài)和賽前消失所引發(fā)的連鎖討論。

整件事的導火索來自總決賽第一場之后。記者馬特·華萊士放出一段視頻，畫面里文班亞馬在國歌演奏時雙臂交叉站在場邊。華萊士配文指責馬刺球員拒絕把手放在胸口，掙著數(shù)百萬美元打一場孩子的比賽卻仍然覺得受壓迫，還專門點出全隊只有兩個人把手按在了心口上。這番說法很快引起辯護聲浪，包括史蒂芬·A·史密斯在內(nèi)的評論員都指出，文班亞馬是法國公民，站立并保持尊重本就是他遵循的國際慣例。史密斯強調(diào)，低頭把雙手放在身前或身后同樣是在表達敬意，沒人規(guī)定必須把手捂在胸口上。

第二場，文班亞馬安靜站立、低頭不語。等到系列賽移師麥迪遜廣場花園，他連續(xù)兩場在賽前國歌環(huán)節(jié)完全從場上消失。約翰遜發(fā)話后，回到圣安東尼奧的第五戰(zhàn)，文班亞馬重新出現(xiàn)在國歌儀式中，擺出的姿勢和系列賽初段一樣，雙臂交叉。圍繞這位22歲球員場外事端的聲浪還沒有消停。有消息稱，第四場輸球后他走進紐約麗思卡爾頓諾麥德酒店時，遭到尼克斯球迷扔雞蛋，而他本人對此事一直保持沉默。