上賽季，克利夫蘭騎士隊創(chuàng)下了NBA歷史上最昂貴的陣容賬單。這個夏天，管理層決心削減開支，為球隊爭取更多的操作空間。ESPN的布萊恩·溫德霍斯特透露了騎士的最新動向——“他們想削掉一些薪水，確保在第二道奢侈稅線下有回旋余地?！保ㄔ摹癟he most recent thing that I've heard from the Cavs is that they're looking to shave off some salary,” said Brian Windhorst.）

第二道奢侈稅線絕非兒戲。一旦越過這條紅線，球隊將面臨一系列限制，包括無法在交易中合并合同，也不能完成先簽后換的操作。對于一支志在重新裝備陣容的球隊來說，這些限制幾乎是致命的。騎士隊已經(jīng)采取了若干步驟來規(guī)避這筆巨額開銷，涉及交易德安德烈·亨特和達柳斯·加蘭，并與詹姆斯·哈登合作重組合同。然而，這些還遠遠不夠。

溫德霍斯特進一步披露了騎士隊的具體行動方向：“我推測，他們首先在探查是否能送走丹尼斯·施羅德?！保ㄔ模骸癐 think, primarily, they may be investigating if they can move Dennis Schroder,” said Windhorst.）施羅德接下來兩年的年均薪水約為1500萬美元，對于任何想省錢的球隊而言，處理掉這份合同都是最直接的方式。事實上，施羅德的職業(yè)生涯中已輾轉八支不同的球隊，再次被交易對他來說并不新鮮。

比清理施羅德更為棘手的問題，是前鋒迪恩·韋德和后衛(wèi)基恩·埃利斯的去留。在理想情況下，你當然不希望天賦白白流失，但現(xiàn)實是騎士隊已經(jīng)沒有額外的錢可以揮霍。根據(jù)溫德霍斯特的說法，韋德正在整個聯(lián)盟吸引到中產(chǎn)特例級別（MLE）的關注。這意味著，騎士必須掏錢才能留住他，而這將極大削弱他們同時帶回兩人（韋德和埃利斯）的可能性。“他們正在優(yōu)先考慮續(xù)約迪恩·韋德，而不是基恩·埃利斯；當然，或許他們也能留下埃利斯，但這完全取決于他們在薪資上還能做些什么。”（原文：“And they are prioritizing re-signing Dean Wade over re-signing Keon Ellis; maybe they can do Ellis too. I guess it depends on what else they can do salary-wise.”）

在韋德和埃利斯之間做選擇，從球隊構建的邏輯來看，優(yōu)先留下韋德是合理的。他是騎士目前陣容名單上唯一的真正意義上的“側翼”球員。當你沒有任何替代品時，承受不起失去一位身高六英尺九英寸、能防多個位置的萬能防守者的代價。相比之下，埃利斯還有很多需要證明的地方。他去年在季后賽輪換中掙扎，難以獲得穩(wěn)定出場時間。在邁出職業(yè)生涯下一步之前，他需要提升身體對抗能力，并證明自己能夠在連續(xù)的防守鏈條中保持堅韌。騎士隊很清楚留住韋德能得到什么，無論好壞，保持熟悉度似乎是這支球隊管理層目前的趨勢。

對于球迷群體中日益高漲的“徹底重建”呼聲，溫德霍斯特也潑了一盆冷水：“我知道部分球迷希望他們能激進地改變陣容，但我得到的消息并非如此?！保ㄔ模骸癐 know there's this desire among some in the fan base to radically change their roster,” said Windhorst. “But that's not the information I have; they're looking for a radical change.”）這支上賽季擁有歷史第一薪資的球隊，在這個夏天的算盤顯然不是推倒重來，而是如何在保住核心骨架——尤其是唯一適配的側翼防守者——的前提下，巧妙地躲開那條令人窒息的紅線。