在長達23年的職業(yè)生涯中，勒布朗·詹姆斯收獲了無數(shù)贊譽，也背負了大量批評。其中一個反復出現(xiàn)的指責是，他在2010年加盟邁阿密熱火，與德維恩·韋德和克里斯·波什聯(lián)手，被視為開啟了NBA的"超級球隊"時代。許多退役球員對此表達過不滿，他們聲稱自己永遠不會這樣做。

然而，名人堂成員伊賽亞·托馬斯在"跨界播客"節(jié)目中給出了一個截然不同的視角。他直言，老一代球星選擇忠誠，很大程度上是因為"沒得選"。"當時，我們不能換隊，關鍵詞是'不能'，"托馬斯說道，"我曾擔任球員工會主席，在我那個時代，我們在為自由球員權利而戰(zhàn)。我們都想離開，想去別的地方，但我們做不到。"他進一步解釋，那些老將說"我絕不會換隊"，其實是源于規(guī)則的限制，而非更高的道德標準——他們根本不被允許離開選秀時選中的球隊。

托馬斯表示，正因如此，看到勒布朗能夠擁有自由轉會的權利，他感到由衷高興。"太多偉大的球員被困在糟糕的組織里，被困在糟糕的管理層手下，無法施展才華，而管理層從不背鍋，"他補充道，"我們當時的抗爭，就是為了讓后來的球員有權離開。"在托馬斯看來，41歲的詹姆斯能夠掌控自己的職業(yè)生涯，正是前輩們奮斗的成果，這種自由值得欣慰。

針對外界常拿科比·布萊恩特作為反例——科比整個20年生涯都效力于洛杉磯湖人——托馬斯提醒聽眾，歷史真相并非如此簡單。"你們拿著小電腦一查就說，'喬丹沒離開，科比沒離開'，"他直言，"科比曾對湖人說過，'你們不送走奧尼爾，我就走。'……我自己也是科比球迷，但我們得講真話。"

盡管2004年科比是否真在管理層面前做出"二選一"的強硬表態(tài)尚無定論，但可以確認的是，當年的他確實在考慮離開。他成為自由球員后，甚至與時任孟菲斯灰熊隊總經理的杰里·韋斯特會面。韋斯特曾是湖人的功勛球員和總經理，他最終建議科比留下。結果，與科比關系破裂的奧尼爾被交易至熱火，科比如愿成為球隊無可爭議的核心，獨享舞臺。然而，在接下來幾年，湖人并未取得理想戰(zhàn)績，科比于2007年再度提出交易申請，甚至一度接近被送往底特律活塞，但因他本人否決而作罷。