升級了，但新人們更難了。WNBA將常規(guī)賽場次提升至每隊50場，這一看似完全積極的擴張動作，卻給即將踏入職業(yè)賽場的NCAA球星帶來了冷酷現(xiàn)實，也給球隊工作人員提出了更高要求。

“我們假設(shè)訓(xùn)練營在4月1日開啟，選秀大會像去年那樣放在4月13日左右，那么新秀最早也要在訓(xùn)練營開始兩周后才能報到，這讓她們適應(yīng)球隊體系和戰(zhàn)術(shù)理念的過渡變得困難得多。在我看來，用這種方式開啟WNBA賽季并不理想?！狈治鰩熢诓タ凸?jié)目中表示。這種賽程擠壓并非新問題，凱特琳·克拉克曾在2024年這樣描述新秀的處境：“你基本上回家待一天，打包你整個人生，然后搬到你被選中的那個新城市?！眲P爾西·普拉姆將這種體驗稱為“沉下去或游上來”，而阿賈·威爾遜則直言這“太瘋狂了”。

對于大學(xué)運動員而言，這是一次心理和生理上的巨大跨越。她們要從各自項目的明星變成新秀，面對更強壯、更聰明、經(jīng)驗更豐富的傳奇對手，從領(lǐng)導(dǎo)球隊切換到埋頭學(xué)習(xí)，而這種快速的角色轉(zhuǎn)換并不利于她們適應(yīng)職業(yè)賽場。但承擔(dān)這份壓力的不只有球員?！斑x秀通常是在四強賽之后那一周舉行。按照這個標準，新秀們會遲到訓(xùn)練營，而WNBA的工作人員也得雙線作戰(zhàn)?！狈治鰩熆扑顾热R指出，這些本就比NBA團隊精簡的部門，既要籌備訓(xùn)練營并讓訓(xùn)練營運轉(zhuǎn)起來，又要在四強賽這樣的黃金時刻進行球探工作。

盡管WNBA的設(shè)施和人員配備正在提升，但與NBA相比仍有明顯差距。以步行者隊為例，他們在NBA一側(cè)清楚列出的球探崗位就包括職業(yè)球探高級副總裁、G聯(lián)賽及國際球探經(jīng)理、大學(xué)球探總監(jiān)等多個職位。這種差距意味著，在比賽場次擴張的當(dāng)下，聯(lián)盟的支撐體系正承受著從場上到場下的雙重壓力。