德克蘭·賴斯現(xiàn)在對自己罰出的角球充滿了一種近乎偏執(zhí)的自信。他的原話是，他感覺"每一次"把球擺到角旗區(qū)或前場任意球點，都覺得自己能收獲一次助攻，或者制造出危險。這不是在俱樂部更衣室里關(guān)起門來的自言自語，而是在英格蘭隊位于堪薩斯城的訓(xùn)練基地，面對BBC Sport的鏡頭公開拋出的宣言。

這份底氣有實實在在的數(shù)據(jù)撐著。上賽季阿森納打破了英超單賽季角球進(jìn)球紀(jì)錄，通過角球打進(jìn)了19球，全年定位球總進(jìn)球數(shù)達(dá)到25個。賴斯本人正是在2024年1月迪拜冬訓(xùn)回來后，被正式指定為阿森納的角球和定位球主罰手。在此之前，他幾乎不碰這類活。是阿森納的定位球教練尼科·喬弗和主教練在訓(xùn)練中觀察到了一個別人沒注意到的點——賴斯和布卡約·薩卡是全隊能把死球送到別人送不到的危險區(qū)域里的兩個人。賴斯也承認(rèn)，正是從那個節(jié)點起，他徹底接受了這個判斷，心理上的轉(zhuǎn)變也從此開始。"從那一刻起，我真正買賬了，相信了這一點。"他說。

這種自我認(rèn)知在英格蘭隊的首場小組賽里幾乎是立刻兌現(xiàn)。4比2贏下克羅地亞那場，英格蘭的定位球從頭到尾都像個執(zhí)行精準(zhǔn)的威脅包。哈里·凱恩的首球雖然來自點球，但制造點球的那個回合，正是諾尼·馬杜埃克在賴斯的傳中后遭犯規(guī)。凱恩的第二球更是直接來自賴斯的角球助攻，頭球砸進(jìn)。球員的心理優(yōu)勢往往會在這種時刻自我加固。賴斯提到，對他來說，帶著"我就要通過定位球搞事情"的思維站上罰球點是極其重要的事。他甚至覺得英格蘭球迷完全有理由因為接下來世界杯上的定位球進(jìn)攻感到"興奮"。

但圍繞阿森納上賽季的比賽方式，外界也一直有批評聲。聲音集中在戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格的實用化，以及過度依賴定位球。賴斯顯然聽進(jìn)去了，而且回應(yīng)帶著點"現(xiàn)在你們都在享受了吧"的意味。他笑著對BBC Sport說："現(xiàn)在大家都在享受（定位球）了，不是嗎？"這句話里藏著一種微妙的諷刺。當(dāng)一支球隊開始頻繁靠定位球得分，批評者會認(rèn)為那是一種單調(diào)，但大賽到來時，當(dāng)同樣的手段被國家隊復(fù)制，且依然鋒利時，觀眾又會覺得這是一種值得期待的戰(zhàn)術(shù)資產(chǎn)。

托馬斯·圖赫爾在今年1月接手英格蘭后，一直在推動球隊打出英超聯(lián)賽那種強(qiáng)度和風(fēng)格的比賽。賴斯透露，定位球的工作實際上從圖赫爾上任初期就開始了。雖然訓(xùn)練營里真正能分給這類專項練習(xí)的時間并不多——畢竟還有大量其他戰(zhàn)術(shù)環(huán)節(jié)要磨合——但一套關(guān)于跑位框架和罰球方式的模板已經(jīng)隨著圖赫爾的到來被植入。"從圖赫爾上任以來，我們一直在磨合這套定位球的格式和運行方式。"賴斯這樣解釋。他補(bǔ)充說，很多跑位設(shè)計實際上這一年里基本沒怎么變，關(guān)鍵其實在于對罰球落點的熟悉程度。隊友們都知道球會往哪里送，賴斯要做的，就是精準(zhǔn)地把球送到，然后由禁區(qū)里的隊友自己擺脫防守人。

這套邏輯放在實戰(zhàn)里，就簡化成一種分工明確的信任：賴斯負(fù)責(zé)精確制導(dǎo)，禁區(qū)內(nèi)的人負(fù)責(zé)制造混亂并完成終結(jié)。作為這屆大賽的英格蘭隊副隊長，賴斯已經(jīng)穩(wěn)定躋身英超最可靠角球手的行列。他說得很直白，既然訓(xùn)練里這套系統(tǒng)運轉(zhuǎn)了這么久，隊友該預(yù)期的落點在哪兒、什么時候沖都門清，那真正比賽時，其實就是一個"執(zhí)行計劃"的問題，不需要臨場即興發(fā)揮。