華盛頓奇才將在周二晚上的NBA選秀中用狀元簽摘走AJ·迪班薩。奇才管理層內(nèi)部對(duì)此意見趨向一致——迪班薩與堪薩斯后衛(wèi)達(dá)林·彼得森之間，天平正在向前者傾斜。據(jù)透露，這一判斷比六周前奇才抽中狀元簽時(shí)的預(yù)期更加明確。奇才不會(huì)交易這個(gè)簽位，無論社交媒體上那些不了解情況的人如何幻想，球隊(duì)將帶著迪班薩或彼得森中的任何一位大幅向前推進(jìn)，兩人都被視為具備超級(jí)球星潛質(zhì)的新人。

過去兩年，奇才一直在追蹤身高6尺8寸的迪班薩的成長(zhǎng)軌跡，遠(yuǎn)在他們得知有機(jī)會(huì)圍繞他建隊(duì)之前。迪班薩的名字和庫珀·弗拉格一起，是華盛頓在過去三年拼盡全力擺爛所追求的那個(gè)終極答案。選擇迪班薩，并不構(gòu)成對(duì)彼得森的任何否定——這位在堪薩斯效力、因季前訓(xùn)練中嚴(yán)重的全身性抽筋事故而賽季節(jié)奏被打亂的出色后衛(wèi)，同樣值得尊重。但現(xiàn)年19歲的迪班薩所蘊(yùn)藏的上限，是自克里斯·韋伯短暫效力華盛頓以來，這座城市從未擁有過的那種球星胚子。他有足夠的天賦和魅力，讓華盛頓人重新記起：這里首先是座籃球城市。

在BYU，迪班薩以場(chǎng)均25.5分領(lǐng)跑全國(guó)得分榜，投籃命中率達(dá)到51%，成為過去40年中第五位場(chǎng)均至少25分且命中率不低于五成的大學(xué)籃球運(yùn)動(dòng)員。當(dāng)他站在場(chǎng)上，奇才沒有任何理由繞過這份潛力。迪班薩是一名具備身體對(duì)抗能力的側(cè)翼球員。奇才在過去三年中積累了一批很有前途的小前鋒，但無論是凱肖恩·喬治、比拉爾·庫利巴利還是威爾·萊利，都能成長(zhǎng)為出色的球員，唯獨(dú)缺少迪班薩這種身體厚度。庫利巴利在2023年選秀夜被交易至奇才時(shí)，體重約195磅，三年后的今天依然如此。當(dāng)然，他比從前更強(qiáng)壯了。但迪班薩，目前體重已達(dá)217磅。以他的骨架，未來幾年再增加10到12磅肌肉是完全可期的，且不會(huì)影響敏捷性和靈活性。本賽季，他以296次罰球出手領(lǐng)跑全國(guó)，僅憑當(dāng)前的體型就制造了巨大的籃下威脅。

迪班薩的沖擊力將在攻防兩側(cè)徹底打開局面——喬治、亞歷克斯·薩爾、安東尼·戴維斯、特雷·約翰遜都將從中受益。他仍需提升作為組織者的能力，但在BYU已展現(xiàn)出相應(yīng)跡象。在球隊(duì)核心前鋒里奇·桑德斯因膝傷賽季報(bào)銷后僅數(shù)日，迪班薩便打出了自己分配球最出色的比賽之一。對(duì)陣愛荷華州大，他打滿40分鐘，砍下29分，同時(shí)送出9次助攻。