去年活塞14勝68負(fù)時(shí)，還在上高中的金士頓·弗萊明就告訴休斯頓大學(xué)助教凱倫·桑普森，這支球隊(duì)正在重建，下賽季會(huì)飛躍，2025-26賽季就能競(jìng)爭(zhēng)，屆時(shí)凱德·坎寧安將成為超級(jí)巨星。桑普森回憶：“我在電話里翻了翻白眼，說(shuō)‘你瘋了’。他說(shuō)‘我告訴你’?！?/p>

眼下，弗萊明已經(jīng)19歲，身高1米91、垂直彈跳1米02、速度飛快，但他不只是選秀榜單上的后衛(wèi)。在《No Dunks》《All The Smoke》等節(jié)目做客時(shí)，他暢談各隊(duì)前景；甚至在ESPN“NBA Today”演播室里，主持人瑪麗卡·安德魯斯稱(chēng)他“很棒的采訪對(duì)象”，他高中的教練科蒂·考吉爾更是說(shuō)：如果ESPN明天雇他，他馬上能在分析師席位上拿出精英級(jí)的表現(xiàn)。弗萊明自己也不否認(rèn)：“沒(méi)錯(cuò)，我可以當(dāng)分析師，當(dāng)教練，當(dāng)球探，做任何這些我都行。我看了太多比賽，我對(duì)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)了解夠多，確實(shí)能勝任。”

他的“懂球”細(xì)節(jié)不斷浮現(xiàn)。他糾正過(guò)記者關(guān)于CJ·麥科勒姆母校的錯(cuò)誤——那位老鷹后衛(wèi)是里海大學(xué)畢業(yè)，不是拉斐特學(xué)院。而最新的預(yù)測(cè)指向爵士和奇才：兩支本賽季分列東西部墊底的球隊(duì)，在交易截止日補(bǔ)充了天賦，并且握有周二選秀的前兩順位。弗萊明判斷兩隊(duì)至少能打進(jìn)附加賽，特別是爵士，“他們的年輕核心有基昂特·喬治、艾斯·貝利再加上今年的新秀，前場(chǎng)也瘋狂——小賈倫·杰克遜，如果能續(xù)約沃克·凱斯勒，再加上勞里·馬爾卡寧，我絕對(duì)相信這支球隊(duì)?！?/p>

在19歲這個(gè)年紀(jì)，清楚沃克·凱斯勒即將成為自由球員的參選新秀寥寥無(wú)幾。桑普森說(shuō)：“換另一世，他可能是個(gè)身高1米7的大學(xué)二年級(jí)生，玩著十來(lái)個(gè)夢(mèng)幻聯(lián)賽，每晚都上DraftKings?！备トR明預(yù)計(jì)周二能成為高順位首輪秀，亞當(dāng)·芬克爾斯坦的最新模擬把他排在第八順位去老鷹。但這并不是他參加的第一次“選秀”——從前他和隊(duì)友在客場(chǎng)旅途中，每人都選一套各位置的陣容，然后爭(zhēng)論誰(shuí)才是最佳“虛擬總經(jīng)理”。