英格蘭對(duì)克羅地亞的世界杯揭幕戰(zhàn)中，進(jìn)攻端火力全開(kāi)，但達(dá)拉斯的防線表現(xiàn)卻遠(yuǎn)未令人信服。約翰·斯通斯和埃茲里·孔薩的中衛(wèi)組合在賽前就已引發(fā)質(zhì)疑，而兩人在克羅地亞兩粒進(jìn)球過(guò)程中的失誤，恰恰印證了這些疑慮。

天空體育評(píng)論員加里·內(nèi)維爾在半場(chǎng)時(shí)直言不諱："孔薩和斯通斯這對(duì)組合能幫我們贏下世界杯嗎？"他目睹了斯通斯在克羅地亞首球前倒地，以及孔薩在第二球前對(duì)一記挑傳的誤判。內(nèi)維爾還指出，中場(chǎng)賴(lài)斯和安德森必須拿出更出色的表現(xiàn)來(lái)保護(hù)防線。除了防守失誤外，英格蘭后場(chǎng)出球也顯得慌亂——斯通斯和孔薩在面對(duì)克羅地亞開(kāi)場(chǎng)階段的高位逼搶時(shí)，都出現(xiàn)過(guò)丟失球權(quán)的情況。雖然兩人終場(chǎng)時(shí)的傳球成功率數(shù)據(jù)不錯(cuò)，但其他統(tǒng)計(jì)卻難以令人滿(mǎn)意：斯通斯在87分鐘內(nèi)僅完成1次未成功的搶斷和1次解圍，7次對(duì)抗贏下4次；孔薩8次對(duì)抗僅贏下3次，5次空中對(duì)抗贏下1次，且沒(méi)有完成任何搶斷或攔截。

杰米·卡拉格次日一早向天空體育新聞表達(dá)了對(duì)英格蘭世界杯前景的悲觀情緒："我們防守端可能缺少走到底的東西。"這番話給三獅軍團(tuán)下半場(chǎng)進(jìn)攻端的亮眼表現(xiàn)潑了盆冷水。不過(guò)，讓蓋希在周二對(duì)陣加納的世界杯L組第二輪比賽中重回首發(fā)，或許能扭轉(zhuǎn)局面。蓋希上賽季英超的數(shù)據(jù)顯示，他比斯通斯和孔薩更具對(duì)抗能力。這位25歲的中衛(wèi)在曼城從水晶宮簽下他后無(wú)縫銜接，一月起為曼城在英超登場(chǎng)，并在五月連續(xù)第二年捧起足總杯冠軍獎(jiǎng)牌，證明了自己的成長(zhǎng)。